臺(tái)北的地標(biāo)建筑，向來眾說紛紜。有人說是高聳入云的101大樓，有人說是意涵豐富的中正紀(jì)念堂，有人說是古色古香的圓山飯店。其實(shí)，不動(dòng)聲色而韻味悠長的臺(tái)北老街，似乎更應(yīng)該投上一票。
那一條條隱藏在光鮮亮麗臺(tái)北城里的老街巷，歷史可能有數(shù)百年，但長度往往也僅有數(shù)百米而已。平日里穿行其間，就像翻閱著一本厚厚的新書，突然發(fā)現(xiàn)里面夾帶著幾張?jiān)缫寻l(fā)黃的老照片——?jiǎng)兤ゅ冀值莉暄褍蓚?cè)的，多是一二層高的磚木結(jié)構(gòu)房屋，紅磚映襯黑瓦和深褐的木門、木窗，顯得古意盎然；貴德街，乍見這條街時(shí)，會(huì)以為只是一條后街小巷，很難想象，100多年前它是臺(tái)北最早的洋樓街；而迪化街是臺(tái)北保存最完整的一條老街，走進(jìn)去，依然能見到一幢幢相連的老樓，多是兩三層，不少還保存著巴洛克風(fēng)格的建筑裝飾。
昔日的繁華記憶
沉寂已久的剝皮寮老街，因?yàn)殡娪啊遏慌{》的拍攝而重新為人熟知。事實(shí)上，人們?cè)缫寻堰@里當(dāng)成尋找記憶的懷舊之所。
“茶館、表店、私塾、米鋪、浴室、理發(fā)店、日式旅館……這里什么都有。”談起剝皮寮往日的繁華，91歲的老住戶陳金春向記者敘述道，隨后指著一棟老建筑喃喃自語：“我常到這家長壽號(hào)茶坊喝茶……”陳金春身邊，長壽號(hào)后人陳碧云女士也回到了昔日的記憶：“這房子是阿公自己蓋的，我們家族在這里生活很久，我整個(gè)童年都在這里。”
同樣留有童年記憶的，還有寫《臺(tái)北老街》一書的文史專家莊永明。出生在大稻埕建昌街的他，念念不忘小時(shí)候曾在騎樓里踩在厚積如毯的茉莉花（熏茶用）上跑，也曾攀著“疊成一座座城堡高”的茶箱爬。
大稻埕的發(fā)展，和茶緊密相連。1891年，才20歲的當(dāng)?shù)夭枭剃愄靵韯?chuàng)立“錦記茶行”，把握住當(dāng)時(shí)臺(tái)灣茶葉外銷的黃金時(shí)代，成功開拓南洋市場而成為巨富。位于貴德街73號(hào)的陳天來故居建于1920年，當(dāng)時(shí)陳天來聘請(qǐng)福建師傅，模仿廈門一帶中西合璧的風(fēng)格，采用歐式的古立柱及大拱廊、泥塑的雕飾、拱窗，兩側(cè)搭配凸窗塔樓，整個(gè)洋房格局華麗氣派。
和貴德街相鄰不遠(yuǎn)，如今的迪化街同樣遠(yuǎn)離了現(xiàn)代的繁華喧囂，這里那些傳統(tǒng)的佛具店、繡莊、青草藥店、糕餅店依然執(zhí)著地生存著。每到傳統(tǒng)節(jié)日，臺(tái)北人還會(huì)特意到這里置辦貨物，只有此時(shí)，迪化街才又重現(xiàn)昔日的盛景。
老房子背后的人與事
除了茶以外，大稻埕人豐富的文化與生活型態(tài)，也是臺(tái)北之最。貴德街附近的西寧北路86巷，巷里有一排不起眼的舊屋。如今其他屋子外壁都已改貼磁磚，唯獨(dú)4號(hào)門的二層樓房仍維持原貌，陳舊的紅磚及木窗，更顯得落寞寂寥。這屋子是李臨秋的故居。
李臨秋是日據(jù)時(shí)代臺(tái)灣歌謠《望春風(fēng)》的詞作者。1933年李臨秋創(chuàng)作這首歌時(shí)，才25歲。根據(jù)晚年的回憶，他的靈感來自《西廂記》里的詩句：“隔墻花影動(dòng)，疑似玉人來。”《望春風(fēng)》字面上是描寫少女們情竇初開，心動(dòng)又羞澀的情懷。后來，被引伸為描摹了當(dāng)時(shí)臺(tái)灣社會(huì)民智漸開、民意思新的微妙心態(tài)。幾年前，臺(tái)北市政府與《聯(lián)合報(bào)》共同舉辦“歌謠百年臺(tái)灣”與“百年十大金曲”活動(dòng)，《望春風(fēng)》被民眾票選為第一名。斜陽草樹，尋常巷陌，現(xiàn)代柳永不經(jīng)意的一曲吟哦，就唱出了市井黎庶近百年的心聲。
除了李臨秋，在當(dāng)?shù)乩辖至粝潞圹E的還有清末臺(tái)北首富李春生，辯士（早期臺(tái)灣默片時(shí)代，在電影院里為觀眾講解劇情的人）詹天馬、義賊廖添丁等等……其實(shí)每一棟房子的背后，都藏著一個(gè)人或一個(gè)家族的故事，無論是姓陳、姓李、姓林、姓辜、姓周或姓黃；家族或顯赫，或卑微；故事或可歌可泣，或平淡如水。
“大稻埕，一個(gè)多么親切的鄉(xiāng)土地名，可惜被歷史淹沒了，被人們遺忘了，現(xiàn)在臺(tái)北的青少年已經(jīng)很少有人知道曾經(jīng)有這么一個(gè)地名。”莊永明慨嘆不已。大稻埕和艋舺，這兩個(gè)不同的歷史聚落盛衰相繼，先后發(fā)展出剝皮寮、貴德街和迪化街等不同的街道文化，也構(gòu)筑出今天臺(tái)北市的原型。而今天的臺(tái)北人，更為熟悉的是臺(tái)北信義商圈，是101大樓、新光三越和威秀影城。
也是，走出老街，迎面而來的就是高樓大廈、巨幅廣告、綿延的車流、繁忙的立交橋等現(xiàn)代都市元素，讓人恍如隔世。風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，莊永明懷舊之余，只能哀婉地將迪化街形容為“臺(tái)北的殘夢(mèng)”，而稱貴德街為“沒落的貴族”。
在現(xiàn)代化和都市化的過程中，老街也都曾面臨慘遭拆遷的命運(yùn)。由于剝皮寮老街緊挨著老松小學(xué)，臺(tái)北市政府早就將其列為校舍預(yù)定地，但在市民的文保意識(shí)逐漸高漲后只得作罷。“倘若當(dāng)年政府行動(dòng)效率快速，上世紀(jì)70年代就征地進(jìn)行拆除，改建為老松小學(xué)校舍，則老街早就煙消云散了。”一位參與剝皮寮老街保護(hù)抗?fàn)幍漠?dāng)事人心有余悸地說。而1978年當(dāng)局曾以迪化街建筑陳舊雜亂為由，主張拆除重建并拓寬街道，由于業(yè)主的抗議，拓寬令無法執(zhí)行，至1996年終于定案維持原狀，使這條臺(tái)北老街的原始風(fēng)貌得以保留。
有人說，時(shí)光能留痕之處并不多，而臺(tái)北的老街保住了一些老建筑。雖然它們多數(shù)都已處在風(fēng)燭殘年中，畢竟幢幢都是歷史見證物，它能夠矗立便是一種幸事。這種“歷史教材”是獨(dú)一無二的，不能再生，誰忍心讓其消亡呢？
