業內人士稱，“富煤、缺氣、少油”，是我國能源分布的突出特點，而內蒙古煤炭深加工產業基礎較好，促使“賣炭翁”變身為“賣油郎”，可為國家能源安全提供特殊保障。
“一車煤拉到南方，就得‘燒’掉半車。”烈日下，從內蒙古自治區鄂爾多斯市境內往秦皇島運煤的卡車司機張永勝指著柏油馬路上排起長龍的拉煤車對記者說：“現在油價這么貴，運煤成本太高了；全國各地都來拉煤，經常造成公路大堵車。”
張永勝說，鄂爾多斯一噸煤360元，運到秦皇島價格能漲到660元，其中運費就得300元。內蒙古一些地方經濟增速驚人，說到底靠的就是賣煤。
被譽為“烏金”的煤炭有力拉大地方GDP增長的同時，也給當地發展帶來不少困惑。
內蒙古自治區發展和改革委員會主任梁鐵城說，2011年，全區外運煤炭6.1億噸，總費用達1 0 0 0多億元，“簡直是在用汽油這種高檔能源，拉運煤炭這種初級資源”，過渡依賴資源的產業結構和發展方式，導致內蒙古產業結構初級化、重型化、單一化的問題十分突出。
內蒙古煤炭探明儲量7000多億噸，位居全國第一位；年產煤10億噸，占全國四分之一以上，每年要將6 0%以上的煤炭運往全國2 0多個省區，為國家能源安全做出了重大貢獻。但煤炭已占自治區經濟總量的17%，其利潤占整個工業利潤的50%。梁鐵城說：“簡單地賣煤，對地方經濟發展極為不利。如果我們能將大量煤炭就地轉化，不光可以節約大量費用，還能大力發展煤炭循環經濟、避免資源浪費，也能給國家能源安全做出新的貢獻。”
“3.48噸標準煤產1噸油，效益非常可觀。”位于鄂爾多斯市準格爾旗大路工業園區內的伊泰煤制油有限責任公司技術發展部部長南云杰告訴記者，這個我國自主知識產權的煤炭間接液化項目，投產兩年來油品各項指標世界領先。
目前，總控制面積300平方公里的大路工業園區，已入駐16家重點企業，著力建設煤制油、天然氣、烯烴、甲醇、二甲醚、乙二醇、尿素、煤合成氨及煤化工產業廢棄物綜合利用八大產業鏈。全部項目建成后，將形成年轉化1.5億噸原煤的深加工能力。
鄂爾多斯市市長廉素介紹，園區內的粉煤灰用于提取氧化鋁，所有二氧化硫被全部回收、二氧化碳被捕捉深埋，特別是神華集團煤直接液化成油項目所產的油產品已被中石化、中石油訂購，可以直接供應航班使用，且每噸產品耗水只有7.3噸、耗煤2.1噸、能源利用率為57%，使煤炭資源得到最大化、清潔利用。
記者了解到，內蒙古圍繞煤炭加工利用已形成100多項專利技術，其中煤制油有10多項技術屬世界一流。
廉素說，全國已查明的鋁土礦資源儲量不足30億噸，按目前開采規模，保障年限不足20年。而鄂爾多斯市準格爾旗高鋁煤田資源量就達264億噸，可提取氧化鋁26億噸左右，折合鋁土礦量66億噸，相當于全國已查明鋁土礦資源總儲量的2倍；同時，其副產品活性硅酸鈣用于造紙行業替代碳酸鈣，可減少30%的紙漿，可極大地降低造紙成本。
“與其把原煤千里迢迢運到全國各地去‘制造污染’，不如就地集中高效轉化為優質能源再輸出。”梁鐵城說，內蒙古正在努力尋求建立國家級煤炭深加工試驗示范基地。這不是簡單的加工技術的升級，而是要將多種現代煤化工單項技術進行集成，實現煤的多級利用，并與鋼鐵、稀土、多晶硅等優勢產業結合，構建一條資源、資金、技術密集，高節能環保、高附加值的循環經濟產業鏈。
