受益于東北地區老工業基地振興戰略帶來的機遇，作為東北地區政治經濟文化中心的沈陽，在近十年來迸發出了前所未有的生機與活力。尤其是沈陽的外經貿，在過去的十年間，應對挑戰、砥礪奮進，實現了十年跨越發展。
外商投資熱土
自東北振興戰略實施以來，沈陽日漸成為了外商爭先落戶的香餑餑，全市實際利用外資規模不斷擴大，引進的項目質量也逐步提升。
數據顯示，2003-2011年，沈陽實際利用外資累計達到368.5億美元。引進的重大項目不斷增多，質量不斷提升，利用外資的來源地越來越廣。
截至2011年底，共有85戶世界500強企業在沈投資了147個項目；寶馬汽車、通用電氣能源設備、普利司通鋼絲卷簾線、李爾汽車零部件、安川電機、精工軸承、積水新型建材等一批重點工業項目的成功引進，對該市裝備制造業的轉型升級提供了有力支撐；家樂福、沃爾瑪、宜家家居、伊勢丹百貨、樂天世界、山田電機、三井住友銀行、SK投資公司等現代服務業項目的成功落戶，對提升該市中心城市地位發揮了重要作用。
除此之外，金融保險業也成為外商投資的新熱點，截至2011年底，共有10家外商投資銀行在沈設立了6家分行、6家支行和4家代表處；共有11家中外合資保險公司在沈陽設立了分公司；日本永旺、邦民等4家知名金融服務企業在沈開辦了小額貸款公司。
對外貿易節節高
沈陽的對外貿易，不僅在遼寧，在整個東北，也位列前茅。
得益于東北振興戰略的實施。過去十年間，沈陽市對外貿易規模持續擴大，2011年全市外貿進出口總額突破100億美元，其中出口達到48.3億美元，是2002年的3.4倍。同時，出口商品結構更為優化，機電產品出口額從2002年的8.7億美元上升到2011年的32.3億美元，占全市比重也由62%上升到67%。出口企業不斷壯大，出口規模不斷擴大。2011年，該市有出口實績的企業達到1437家，北方重工、遠大鋁業、同方多媒體等5家企業出口超過1億美元。出口市場越來越多元化，在美、日、韓和香港等傳統市場得到鞏固的同時，中東、南亞、非洲和南美等新興市場不斷開拓。2011年，與該市有貿易往來的國家和地區達到188個。
值得關注的是，沈陽的服務外包產業從無到有，迅猛發展。截至2011年底，該市服務外包企業達到178家，其中開展國際外包企業118家，從業人員2.5萬人；已有160多家跨國公司和機構與該市企業建立了穩定的接發包業務聯系，遍及60多個國家和地區。
“走出去”好戲不斷
東北振興戰略實施以來，沈陽市企業境外投資并購的步伐越來越快。
2011年該市境外協議投資額達到2.45億美元，同比增長132%。沈陽機床并購德國希斯公司、北方重工并購法國NFM公司、新松機器人并購德國C-CON公司、遼寧高科能源并購日本伊威泰克公司、東軟集團并購美國愛普科米公司等，沈陽企業在西方發達國家并購高新技術企業的“好戲”不斷上演。
同時，該市企業積極搶占境外工程和勞務市場，2006年該市對外工程承包和勞務合作營業額首次突破1億美元大關，2011年達到7.1億美元，是2002年的10倍。外經企業迅猛發展，2011年具有對外經營資格的企業達到51家，而2002年僅有8家。遠大集團、特變電工、北方重工和鋁鎂設計院等企業已累計簽訂了10多個超億美元境外總包項目。對外經濟合作市場不斷擴大，對外投資遍及歐美、日本等10多個發達國家和地區，對外工程承包和勞務合作遍布東南亞、阿聯酋、澳大利亞、韓國和俄羅斯等50多個國家和地區。
軟環境持續優化
優化軟環境也是沈陽外經貿工作的重點之一。
十年來，沈陽地方性法律法規體系日漸完善。2004年和2005年，該市分兩批清理了118件地方性法規、政府規章和其他政策措施，覆蓋了貨物貿易、服務貿易、與貿易有關的知識產權保護等各個方面。
政府行政職能不斷轉變，2007年設立市行政審批大廳，進一步清理和削減審批事項，全市審批事項由1229項減少到110項，成為全國審批事項最少的城市之一。其中，107項實現了集中受理和一個窗口服務，即辦率達到95%以上。對外開放促進機制逐步構建，建立和完善了兩級外商投訴受訴體制和快捷通暢的溝通機制，有力地維護了外商投資企業的合法權益；建立了由沈陽市外經貿局牽頭，海關、商檢、稅務、外匯等部門參加的外經貿聯席會議制度，共同出臺政策，積極解決問題，努力打造中國北方一流的發展環境，為擴大對外開放、加快全面振興提供了有力支撐。
