為進一步貫徹落實國務院關于加快發展旅游業、努力把旅游業培育成國民經濟戰略性支柱產業的重要指示精神，大力推進北京建設中國特色世界城市步伐。北京市政府向國務院提出了“在北京口岸實行對部分外國人適當延長過境免簽時限政策”的申請，并于2012年4月28日獲國務院批準，將自2013年1月1日起對45個國家持有第三國簽證和機票的外國人在北京口岸實行72小時過境免簽政策(以下簡稱72小時免簽政策)。
適當延長部分外國人過境免簽時限不僅能夠直接促進入境旅游消費，有力地促進旅游產業的發展，加快世界城市建設的步伐，展現中國的大國風范和對外開放的姿態，還能夠擴大對外交往、深化與周邊國家的睦鄰友好關系，推進區域與次區域的合作進程。目前，寬松的簽證政策是世界各國和主要旅游城市刺激入境游市場的通用法則，而入境旅游者接待人次是衡量一個城市國際吸引力的核心指標。預計，寬松的過境免簽政策實施后，2015年首都機場國際中轉客流將達128萬人次，其中，中轉入境人數將達到64萬人次。入境人數的提升，不僅可以增加入境游客的城市消費，而且將緩解就業壓力，每年將新增大量直接和間接就業機會。
新政策實施后，將建立和完善過境免簽旅客的機場服務流程和旅游服務機制，并進一步豐富境外游客的特色旅游產品，拓寬針對過境游客的購物渠道，大力促進夜間消費市場發展，提升首都機場中轉便利化程度，完善過境游客安全監管措施。
72小時免簽政策的實施，將有力地促進我市旅游業和相關行業的發展，帶動旅游交通、餐飲、購物、住宿、休閑等消費以及會議、會展、會獎、商務、航空業發展，對推動產業優化升級、拉動經濟增長、擴大對外交流合作、促進各類總部聚集北京、提升城市服務品質、構建和諧社會、加快建設世界旅游城市都有著積極的推動作用。
