5月15日下午，360名臺灣媽祖信眾進香團成員步行前往莆田湄洲島媽祖祖廟謁祖進香。當日，搭載他們的“海洋拉拉號”客貨輪從臺灣臺中直航抵達福建湄洲港客運碼頭，實現臺中港與湄洲港首次客運直航。 中新社發 劉可耕 攝

版權聲明:凡注有“cnsphoto”字樣的圖片版權均屬中國新聞網,未經書面授權,不得轉載使用。【更多圖片】　　中新社莆田七月九日電 (林劍冰)福建莆田湄洲島管委會九日披露，今年上半年，“媽祖圣地”湄洲島國家旅游度假區共接待進島游客七十四點六萬人次，其中臺胞七點三萬人次。

　　據介紹，湄洲島上半年接待臺胞數量增加，主要與島內的旅游環境不斷改善有關。上半年，湄洲島著力改善接待游客的條件，建成投用可�？咳�千噸級客輪的宮下對臺碼頭和“天妃五號”雙體游艇，建成景區標識標牌系統、公共信息系統、安全監控系統、咨詢服務系統以及一批星級廁所、游步道等。

　　湄洲島也持續推進生態島建設，今年新種植喬灌木一點六萬株、地被植物三十二萬株。一批旅游度假項目已經對外營業，或正在加快建設之中。

　　湄洲島還通過舉辦承辦一些大型活動來吸引臺胞，上半年舉辦了新春祈福文化節、己丑年祖廟廟會等活動；促成嘉義市天后宮組織媽祖信眾從布袋港直航湄洲謁祖進香，率先實現與臺灣本島的客運直航；成功舉辦海峽論壇首場活動——臺灣媽祖信眾直航湄洲謁祖進香，同時組織大陸游客團首次經湄洲口岸直航臺灣，譜寫了湄臺雙向直航的新篇。 

　　湄洲島管委會負責人稱，今年上半年，湄洲島還先后三次組團赴臺聯誼交流，廣邀臺灣媽祖信眾直航湄洲朝圣觀光，產生了很好的推介效果，吸引了不少從未到湄洲島旅游朝圣的臺胞。

　　湄洲島是媽祖祖廟所在地，是世界媽祖信眾朝拜媽祖的圣地，也是媽祖文化的發祥地。據不完全統計，目前世界上有二億媽祖信眾，有近五千座媽祖廟分布在二十多個國家和地區。其中，自大陸分香的媽祖宮廟遍及臺灣城市鄉村，數量超過二千座，信眾多達一千六百多萬人，占臺灣人口的三分之二，媽祖信仰成為臺灣社會的主要民間信仰。(完）