官本位的等級制基礎
在中國，官本位有著很深厚的歷史基礎。從歷史上來看，一個國家幾千年來，其基本的秩序是以官為核心的，其他政治、社會和經濟等級，都與官的等級有關。這使得中國的官本位，在文化上成了一種習慣和民情，滲透在歷史的所有遺產中，也滲透在人們的內心深處，滲透在戲曲、文學，包括語言和生活習慣中。在價值上成了衡量一切價值的準則，在這一體系中，任何價值都要轉變為官的等級，否則不入社會主流。
文化和價值上的官本位，是一個系統的等級制的制度決定的。凡是槍桿子里出來的政權，其等級制一般和軍階有密切的關系。軍隊為了方便指揮和控制，會建立一個系統的金字塔結構。這個金字塔的結構，一旦控制政權之后，也會建立一個和此金字塔結構相對應的行政結構。這個系統的生存與發展，宏觀上取決于民心向背，微觀上取決于組織系統的完善，以及命令等級運作的統一性和靈活性的權衡。這個系統，一旦向經濟、事業單位等領域擴張，乃至宗教領域、社會團體和慈善組織擴張，也會一樣形成一個命令等級體系。
巨大的利益沖擊下官本位松動
當然，制度如果沒有利益，是很難運作的。制度等級制，實際上也是利益分配機制。榮譽機制，沒有利益的支撐，也只能是空架子。在中國古代歷史上，玉是只有貴族才能用的，即使很有錢，沒有等級的平民，只能用其他裝飾品。每個人的服飾，都是有講究的。乘的轎車，住的房子，婚喪嫁娶的禮儀用品，都必須符合身份。沒有身份，縱使百萬富翁，也只能低調過日子。做官，在古代，是唯一的出路。即使很多商人，不是花錢買官，就是高薪聘請老師教育子女，上京趕考，搞個功名，投資仕途，才能出人頭地。
新中國成立后，中國廢除了古代的官階特權制度，但因戰爭年代的影響，等級制依然存在，而且在經濟上實行高度集權的計劃經濟，對基層來說是按勞分配，但對中上層來說，則是按等級分配。
高度集權的經濟，由于信息失靈，一般來說，只能用于發展最為原始的經濟。在這個體制里，個人只能表達吃飯穿衣和住宿的需求，其他需求，很難進入計劃經濟的體系里。因此，對國家來說，財富只有糧食和住房。在這個時候，即使官本位，貴如全國人大常委，政協委員，也只有在吃水果雞蛋的時候，可以在特供商店沒有數量限制。以至于有政協常委寫回憶錄，其工資都買了水果，送給前來探望的親戚朋友。
改革開放之后，這一格局發生了很大的變化。上世紀八十年代，吃飯穿衣不再依靠分配，而是可以在市場里購得。農民的糧食和副產品因此擁有了市場價值，人們的存款開始擁有了市場價值，生意頭腦也有了市場價值。出現了很多萬元戶。上世紀九十年代，人們開始企業投資，開始股票買賣，于是出現了幾十萬元戶和數百萬元戶。那時，公務員只能靠死的工資，而且分房子遙遙無期。很多公務員紛紛下海經商。市場靈活部門，尤其是外資企業，工資都在幾千元，上萬元，而公務員只有可憐的數百元。很多家庭出現了一家兩制，夫妻兩一個人在公共部門工作，獲得穩定性，一個人在市場部門工作，獲得很高的收入。那時候，市場在創業掙錢，公共部門在虧損。適應市場的稅收機制沒有建立起來，很多公共資產，因為缺乏市場，很難變現為真正的可分配收入。結果，在巨大利益沖擊之下，延續了數千年的官本位，似乎有了一些松動。
風向發生了轉變
但是，從九十年代末開始，風向發生了變化。股市逐步從放開運作走向權力和機構運作。很多市場部門工資不僅沒有增長，有的反而還下降了很多，九十年代初上萬元，現在很可能只有七八千元，稅后五六千元。學術部門工薪收入10來年上漲速度明顯下降，體制外收入機會增加，但面臨更強的勞動壓力。辛辛苦苦幾十年，不如體制內分套房。政府財政收入年年高于GDP增長速度，而且各級政府通過賣地也獲得了充足的財政資金。和公務員相比，事業單位的靈活性已經失去優勢，而人頭費卻比公務員少了一半，于是大家紛紛爭取參公，而不愿意企業化。
在這一過程中，官本位卻逐步抬頭，而且最近幾年達到了登峰造極的地步：一個公務員崗位，有數百人乃至上千人競爭。而且多年累積下來，已經出現了很多公務員考試專業戶。估計幾十年下來，范進中舉似的故事也會在當代發生。人們都驚嘆，三十年河西，三十年河東。過去人們不想當官，要下海，現在人們不想下海，要當官。當官是迫不及待，但是下海經商，則純處于無奈。當然，事實上也并不是所有的人都很想當官，很多公務員家長就表示，自己的孩子，不想當公務員，而想要從事自己想要從事的工作。但興趣在強大的官本位傳統，和日益強化的官本位利益分配體系的擠壓下，已經顯得越來越蒼白。官場的工作，基本上都是非生產性的工作，如果一個社會里的優秀人才都躋身官場;如果一個社會的優秀人才即使有了成就，也不得不去躋身官場才能有更好的出路，那么這個社會的發展，即使有了開始，也將陷入中等收入的陷阱。顯然，這是必須要改變的。
2011年夏天開始，中央各部門陸續公開“三公”支出，最近北京市、上海市和陜西省也都公布了自己的“三公”支出。估計全國都將陸續公布自己的“三公”支出。“三公”支出，很多是工作需要，但很多其實是公務員的待遇。“三公”支出如果得到嚴格控制，公務員的待遇也將有所下降，官本位的血液供給不足，自然也將逐步失去其吸引力。
當然，這僅僅是開始。在總體上來說，國家依然控制著所有的國家資源，包括土地、礦山等，也控制著金融、財政資源，龐大的行政機制依然控制著項目、管制資源等，這些資源，在市場經濟里都可以變現為巨額的可分配資源。這些公共資源，至少在未來幾十年的時間里，即使建立了公開透明的機制，也依然讓公務員有巨大的分配權力。更何況從現在的動向來看，要建立公開透明的分配機制，依然存在著很大的阻力。
所以，可以預料，公務員在未來幾十年里，依然是很搶手的職業。因為在未來的幾十年里，官本位的利益機制，依然很難發生很大的變化。更何況，官本位的文化和制度機制，要發生變化，更是長期的任務。(毛壽龍 中國人民大學行政管理系教授)
