美國戰略之頁網站10月31日報道稱，沒有用于再補給的國外港口，解放軍海軍就不能在遠離中國的海域維持大規模軍艦，中國并不懷疑這一點。因此，北京政府正在為解放軍海軍建造更多補給艦船。受最近在澳大利亞東部經驗的影響，中國采購補給艦船的訂單可能會進一步增加。補給艦負責為解放軍海軍軍艦提供燃料、飲用水、食物以及其他物資。在艦上補給物資耗盡后，補給艦會前往當地港口再次補充。中國需要更多903型補給艦，以支持越來越多的西太平洋遠洋訓練任務，中國政府會為此提供資金。

　　中國已經明確表明希望控制南海，并已經為此制定了法律。這都是中國為令解放軍海軍軍艦主宰關鍵海上航道，特別是中國對進出口貿易而言至關重要的印度洋，而做出的努力之一。控制南海是第一步，但解放軍海軍還希望建立海外基地，北京政府卻不允許這樣做。不過，目前中國正與海上航道沿線國家建立貿易關系，通常通過建立新港口或重建現有港口。這是一種商業投資，由此產生的現代化港口由中國企業控制。但據悉東道國將允許解放軍海軍軍艦利用這些港口進行再補給，并讓艦上船員上岸休整。

　　報道稱，中國已經在印度洋建立了許多港口關系，使中國有可能支持越來越多的海軍行動。所有這些港口都是商用港口，中國企業升級或建設商用港口并負責經營港口。到目前為止，由這些港口組成的“珍珠鏈”包括孟加拉國的吉大港、緬甸的實兌港和可可島，斯里蘭卡漢班托塔港，巴基斯坦的瓜達爾港，以及坦桑尼亞的巴加莫約港。印度洋已經變成中國的一條重要貿易路線，這條貿易路線的安全則成為中國的重點關注問題。然而，這令印度心煩意亂，畢竟中國一直積極主張中印兩國存在主權爭議的邊境地區，尤其是在西藏地區。報道稱，印度對中國“珍珠鏈”并不能做什么，因為中國已經成為印度洋的一支重要的經濟力量，針對所有“珍珠”所在國實施極具吸引力的經濟激勵措施，使之接受中國的港口建設及管理努力。事實上，他國很難抗議中國在這些國家建設“珍珠”，因為這些“珍珠”并不是正式的海軍基地。

　　與此同時，中國正在改善其為在無友好港口海域活動軍艦所需再補給的能力。2014年國際社會共同努力尋找失聯的MH370航班時，中國注意到了這種能力的作用，強調了補給艦船的重要。中國向印度洋南部部署了二十多艘軍艦，參加尋找MH370航班的國際搜救活動。很明顯，如果不能從附近澳大利亞港口獲得再補給，中國軍艦就不能長時期呆在這片海域。

　　報道稱，解決這個問題的經典辦法就是打造一支大規模支援艦，不斷為在海上執行任務的軍艦提供食物、燃料及其他供應。中國正在快速建設這種艦船，但目前其規模不足以長時期維持大規模軍艦編隊。中國不太可能會獲得支持當前海上擴大計劃的海外港口。中國有為數不多的盟友，如巴基斯坦、柬埔寨和緬甸。不過，如果中國面臨直接對抗，那么這三個國家的港口還遠遠不夠，因為這些國家的一個或全部港口會被與中國存在糾紛的周邊國家封鎖。

　　沒有用于再補給的國外港口，解放軍海軍就不能在遠離中國的海域維持大規模軍艦，中國并不懷疑這一點。因此，北京政府正在為解放軍海軍建造更多補給艦船。受最近在澳大利亞東部經驗的影響，中國采購補給艦船的訂單可能會進一步增加。這個后勤缺點并不是秘密，但在此之前中國一直在淡化這一點。直到今年4月，這個問題愈加明顯。有報道稱，中國正在建造更多支援性艦船。

　　2013年，中國列裝了其第三艘和第四艘903型補給艦。因此，在不到兩年里，中國已經建造并下水了兩艘903型補給艦。前兩艘這種23000噸級的補給艦最早出現在2004年。接著在2008年，這些補給艦開始越來越頻繁的用來支持在索馬里沿海執行反海盜任務的13艘解放軍海軍艦船。通常一艘903型補給艦負責兩艘戰艦(一艘護衛艦一艘驅逐艦)。補給艦負責為解放軍海軍軍艦提供燃料、飲用水、食物以及其他物資。艦上補給物資耗盡后，補給艦會前往當地港口再次補充。中國需要更多903型補給艦，以支持越來越多的西太平洋遠洋訓練任務，中國政府會為此提供資金。