國外一直密切跟蹤中國空軍發(fā)展遠程打擊能力的進展。近日有關中國計劃發(fā)展遠程戰(zhàn)略轟炸機的傳聞引起西方媒體的密集關注。美國《防務新聞》8日稱，中國對航程8000公里、可攜帶10噸對地攻擊彈藥的遠程戰(zhàn)略轟炸機表示出明顯興趣。中國專家告訴《環(huán)球時報》，發(fā)展具有一定隱形性能及優(yōu)秀突防能力的遠程戰(zhàn)略轟戰(zhàn)機，是中國空軍獲取攻防兼?zhèn)淠芰Φ谋匦柚�舉。

　　轟炸機是中國空軍弱點

　　《防務新聞》引用加拿大《漢和防務評論》的報道稱，在解放軍空軍近期召開的“建設戰(zhàn)略空軍問題討論會”上，首次把空軍定位為“戰(zhàn)略空軍”，而此前只有二炮被定位為戰(zhàn)略軍種。與會者呼吁空軍及航空工業(yè)部門優(yōu)先發(fā)展新型遠程轟炸機，以便在將來可能發(fā)生的地區(qū)沖突中將解放軍的打擊能力擴展到第二島鏈，以抗擊敵方的武力干涉。

　　美國《國際財經(jīng)時報》8日稱，中國將“遠程轟炸機”定義為能攜帶超過10噸武器、在沒有空中加油的情況下可連續(xù)飛行超過8000公里的大型戰(zhàn)機。這種航空技術將允許中國空軍在敵人領土上飛行，并發(fā)動針對性的攻擊。“實際上，這將意味著中國空軍可以打擊第二島鏈的目標，防止外國軍事干預”。

　　該報道還說，中國空軍轟炸機部隊近年也在持續(xù)加強遠程作戰(zhàn)訓練，例如今年內(nèi)就完成多次遠赴西太平洋地區(qū)的演習。不過日本《外交學者》雜志稱，轟炸機是中國軍事力量最薄弱的部分，明顯落后于美國和俄羅斯。解放軍現(xiàn)役轟炸機主力轟-6是蘇聯(lián)上世紀50年代圖-16轟炸機的仿制品。后者上世紀90年代初就已退出俄軍現(xiàn)役。

　　戰(zhàn)略轟炸機仍未過時

　　當今世界上擁有遠程戰(zhàn)略轟炸機的國家只有美國和俄羅斯。美國的戰(zhàn)略空軍司令部擁有“聞名世界”的B-52、身形修長的B-1B以及世界唯一的隱形戰(zhàn)略轟炸機B-2。而俄羅斯的遠程航空兵司令部麾下也有“白天鵝”圖-160、經(jīng)常“巡游”日本的圖-95以及圖-22M3型轟炸機。

　　相比之下，中國航空工業(yè)部門一直在用最新的航空材料、航電設備以及發(fā)動機對轟-6進行升級改造，最新型轟-6K轟炸機也于近年加入現(xiàn)役，并在空軍近期的數(shù)次遠程跨島鏈訓練中扮演主角。但從軍事迷稱呼轟-6K為“轟-6終極版”可看出，轟-6這款年過半百的飛機升級潛力挖盡，再怎么改，它堪稱“古老”的氣動外形也沒法匹敵美俄的戰(zhàn)略轟炸機，更不要提由此而帶來的有限的作戰(zhàn)半徑以及載彈量。至于現(xiàn)代戰(zhàn)爭中十分看重的隱形能力，更不可避免地成為轟-6家族的軟肋。

　　對于戰(zhàn)略轟炸機的實用價值，長期以來也存在一些爭議。美國《空軍時報》稱，B-1B、圖-160這樣的大型目標在現(xiàn)代防空體系下難以存活，更不用提B-52和圖-95這樣的祖父級轟炸機。不過《航空知識》副主編王亞男向《環(huán)球時報》記者介紹說，遠程轟炸機是構成一個大國戰(zhàn)略打擊能力體系中不可或缺的一環(huán)。解放軍近兩年一直在強調(diào)空軍要按照空天一體、攻防兼?zhèn)涞膽?zhàn)略要求，實現(xiàn)國土防空型向攻防兼?zhèn)湫娃D(zhuǎn)變，而遠程戰(zhàn)略轟炸機是進攻能力的核心支柱之一。“沒有遠程戰(zhàn)略轟炸機就稱不上是戰(zhàn)略空軍。”

　　王亞男還介紹說：“相比戰(zhàn)略導彈，由人操作的轟炸機更靈活，有更多的可控性，而且能執(zhí)行多樣化的任務。導彈都是一次性使用，而轟炸機的使用壽命長達幾十年，全壽命成本也不算高。”此外，未來的遠程轟炸機都是核常兼?zhèn)洌�既能�?zhí)行核打擊任務也能勝任常規(guī)轟炸，這就使得空軍在規(guī)劃作戰(zhàn)行動時擁有一副可靈活搭配的好牌。在科索沃戰(zhàn)爭以及打擊“伊斯蘭國”的行動中，美軍就頻繁出動B-1B和B-2。從美俄的發(fā)展計劃來看，他們也未放棄戰(zhàn)略轟炸機。即便擁有當前最先進的B-2隱形轟炸機，美國下一代戰(zhàn)略轟炸機也在緊鑼密鼓的研制中。

　　中國需要什么樣的轟炸機

　　王亞男認為，中國新一代遠程轟炸機可以考慮參考俄羅斯圖-160的氣動布局，但無需配備可變后掠翼，因為這將加大設計難度及維護復雜程度。“圖-160擁有極佳的快速突防能力，這是未來的戰(zhàn)略轟炸機必須擁有的能力。我認為中國沒有必要開發(fā)一型類似B-2那樣的飛翼式轟炸機，這樣做首先投資巨大，而且研發(fā)難度極高。即使投入巨資研制成功，隱形性能怎樣也存疑。”不過也有軍事專家表示，中國應該開發(fā)像B-2那樣一款具有隱形能力的轟炸機以提升作戰(zhàn)的成功率和飛機的生存能力。關于新轟炸機的設計理念以及戰(zhàn)術技術指標，爭論似乎還要持續(xù)一段時間。

　　一名不愿透露姓名的空軍裝備專家表示，對于中國發(fā)展新型轟炸機的計劃，外界不必過度解讀，因為這是中國空軍必然要采取的行動，唯一的懸念只是開始時間的早晚。“遠程戰(zhàn)略轟炸機是強國空軍必備的武器之一，它起到的作用不只是打擊敵人的重要目標、癱瘓其作戰(zhàn)能力并壓制其繼續(xù)作戰(zhàn)的意圖，更大的意義是它是戰(zhàn)略威懾的核心要素之一。評估一個國家的軍力，不僅看它有沒有核彈頭、洲際導彈和核潛艇，也要看有沒有戰(zhàn)略轟炸機。”他強調(diào)，中國國防政策是防御性的，研制戰(zhàn)略轟炸機是為更好地捍衛(wèi)國家安全和利益。（劉培侯）