據(jù)加拿大《漢和防務(wù)評論》網(wǎng)站11月27日發(fā)表文章稱，除空警-500外，解放軍海軍或者空軍有可能正在部署中國版ZDK-03。這也從另一個角度印證了和空警-2000一樣，空警-500的價格也是比較昂貴的。

　　目前解放軍只有四架空警-2000在服役。有空警-200的停產(chǎn)也說明解放軍海軍并不滿意這款早期空中預(yù)警和控制系統(tǒng)(AEW&C)。因此，在未來的作戰(zhàn)行動中，未來空警-500和中國版ZDK-03有可能會形成新的空中預(yù)警系統(tǒng)高低組合。

　　從2015年初開始，空警-500預(yù)警機(jī)開始量產(chǎn)，沒有消息顯示未來中國會生產(chǎn)更多空警-200預(yù)警機(jī)。這意味著，未來解放軍海、空兩軍將會主要裝備空警-500預(yù)警機(jī)。2015年3月，一架噴涂了解放軍空軍傳統(tǒng)涂裝的空警-500在空中執(zhí)行任務(wù)時被人發(fā)現(xiàn)。2015年6月，至少有兩架空警-500預(yù)警機(jī)組裝完成。而且在2015年5月一架空警-500在西安現(xiàn)身。因此可以估算至少三架空警-500預(yù)警機(jī)現(xiàn)在正在漢中航空工業(yè)集團(tuán)生產(chǎn)，這也標(biāo)志著大規(guī)模生產(chǎn)空警-500預(yù)警機(jī)的開始。空警-500預(yù)警機(jī)采用運-9作為其空中平臺。2014年11月，三架空警-500預(yù)警機(jī)步入了最后的總裝階段。

　　空警-200預(yù)警機(jī)和空警-500預(yù)警機(jī)有何主要區(qū)別？后者應(yīng)該很大程度上強(qiáng)化了數(shù)據(jù)鏈指揮能力，使之完全具備了身為空中預(yù)警平臺應(yīng)該具備的能力。嚴(yán)格來說，空警-200只是具備有限數(shù)據(jù)鏈處理能力的空中預(yù)警平臺。由于空警-200預(yù)警機(jī)采用平衡波束天線，存在著監(jiān)控盲區(qū)。空警-500具有240度監(jiān)視角度，這意味著其探測能力優(yōu)于空警-200。除此之外，空警-500還配備了衛(wèi)星通信天線，這是空警-200所沒有的。空警-200預(yù)警機(jī)應(yīng)該屬于軍區(qū)級早期預(yù)警系統(tǒng)，而空警-500預(yù)警機(jī)則屬于戰(zhàn)略預(yù)警系統(tǒng)的范疇，就像空警-2000一樣。

　　空警-500雷達(dá)天線罩的涂裝也告訴我們：其系統(tǒng)也不同于中國出口到巴基斯坦的ZDK-03型空中早期預(yù)警和控制系統(tǒng)(AEW&C)。空警-500的雷達(dá)天線罩為白色三角型結(jié)構(gòu)。其涂裝并不是隨機(jī)的，其內(nèi)部是有源相控陣(AESA)雷達(dá)系統(tǒng)。ZDK-03系統(tǒng)是白色矩形結(jié)構(gòu)。為了節(jié)省成本，巴基斯坦空軍在水平方向采用機(jī)械掃描方式，而在垂直方向采用有源相控陣(AESA)掃描方式。該機(jī)能夠發(fā)現(xiàn)300公里半徑內(nèi)面積為2平方米的空中目標(biāo)，并且能夠同時跟蹤9個不同的目標(biāo)。此外，它也能夠探測海上艦艇目標(biāo)。

　　而且，空警-500的機(jī)鼻、尾翼和側(cè)翼均配備了相控陣?yán)走_(dá)天線罩，增強(qiáng)了多方位探測能力，這也是ZDK-03所沒有的。為了具有更好的平衡性和穩(wěn)定性，空警-500平臺加裝了兩個腹翼。這意味著：空警-500的雷達(dá)相比ZDK-03更加龐大，重量也更重，因此也具有了更長的探測距離。漢和的初步評估是：對于同樣大小的空中目標(biāo)，空警-500的探測范圍可能將超過400公里。由于采用了一整套有源相控陣?yán)走_(dá)(AESA)系統(tǒng)，其雷達(dá)的目標(biāo)跟蹤能力將比ZDK-03大幾倍。

　　因此，我們就可以清楚了解到都使用運-9運輸機(jī)作為空中平臺的機(jī)載報警與控制系統(tǒng)(AWACS)和空中早期預(yù)警和控制系統(tǒng)(AEW&C)兩種系統(tǒng)之間的主要區(qū)別。目前，所有的四架ZDK-03飛機(jī)均已交付巴基斯坦，最后一架的交付時間是在2013年。網(wǎng)上流傳的照片也表明：至少有一架空警-500已經(jīng)涂裝了中國海軍的傳統(tǒng)顏色。

　　然而，另一現(xiàn)象也引起了關(guān)注。網(wǎng)上一張圖片顯示：一架和ZDK-03有著相同雷達(dá)天線罩涂裝與機(jī)身的早期空中預(yù)警和控制(AEW&C)飛機(jī)涂裝了“八一”解放軍標(biāo)志。這是否意味著解放軍將會部署少量的本國版ZDK-03？

　　2015年5月，一架早期空中預(yù)警和控制飛機(jī)在閻良進(jìn)行飛行測試，其雷達(dá)天線罩涂裝和ZDK-03相同。由此漢和有理由相信：除了空警-500之外，解放軍海軍或者空軍有可能正在部署本國版ZDK-03。這也從另一個角度印證了和空警-2000一樣，空警-500的價格也是比較昂貴的。目前解放軍只有四架空警-2000在服役。有空警-200的停產(chǎn)也說明解放軍海軍并不滿意這款早期空中預(yù)警和控制系統(tǒng)(AEW&C)。因此，在未來的作戰(zhàn)行動中，未來空警-500和中國版ZDK-03有可能會形成新的空中預(yù)警系統(tǒng)高低組合。