臺灣網友利用Google地圖，不斷更新各地受災情況，并用不同符號標注泥石流、洪水、塌橋、受困地區等信息。（網絡資料圖）
在“八八水災”重創臺灣的萬般慌亂中，臺灣網絡大軍自發性的串聯、整合，提供實時、動態的災情信息，稍解民眾在災難混亂中的集體焦慮感。他們駕馭網絡的數字能力，遠遠超出號稱e化的臺當局；甚至受邀進駐臺當局及部分縣市的災害應變中心，協助架設信息平臺。臺灣《聯合報》今天發表社論指出：這群“電子數字公民”的精彩表現，堪稱這次風災悲情中令人感動的新力量。
社論說，在莫拉克暴雨成災后，中樞失能，沒人知道當局在做什么、災情如何、需求若干，故而受災者焦慮，旁觀者心痛。幸好還有網絡，網友立即動員，網絡上快速出現各種災情整合通報的網站。
這些工具多半是由舊時代走來的高官不熟悉的：包括以推特（twitter）為基礎架構的“莫拉克災情網絡中心”、以google map為底加上各方通報以標示各地災情的“莫拉克臺風災情地圖”、整理噗浪（Plurk）信息的“莫拉克臺風災情支持”，媒合各式資源與人力供需。其中，由多位著名博客組成的臺灣數字文化協會進駐官方災變中心支持，并于日前結束任務，彌補救災體系中失落的環節，為“網絡公民”力量的展現做了示范。
回顧10年前臺灣的“九二一”地震，當時的數字環境與今日有天壤之別。那時google才草創一年，Youtube不存在，既沒有facebook，也沒有推特、噗浪。媒體攝影機到不了的災區幾乎被社會遺忘。如今，行動上網隨處可見，利用全球定位系統（GPS）拍照、收發訊息，人人都是“公民記者”；微網志和社交媒體的凝聚力，在重大社會事件中頃刻間轉化成網民集體任務的動員令。
在八八水災中，原住民部落受災范園廣袤，加上路斷泥阻，傳統媒體派出的報道人力早已無法有效覆蓋所有受災區域，造成許多信息死角。但是，傳統媒體做不到的，網絡可以；許多“災民記者”為受難部落建立了網絡圖像。
社論指出，救災好比作戰，充足而實時的信息是救災決策的依據，更是降低社會集體焦慮的重要工具；但在提供實時、動態信息的任務上，當局似已棄守，難怪網友感嘆“好險我們活在Web 2.0時代里”，因為無法趕回老家的人民“可以直接從網友的串聯與回報，看看家里附近的水退了沒”，然后在睡覺前再望一眼“莫拉克臺風災情地圖”，期待地圖上那些標在各災點的小圖像，代表緊急的驚嘆號、物資缺乏的紅色“餓”字能在天亮之后消失。
當然，我們無意夸大網絡效能成萬能工具。在匿名的網絡世界里，本就有極端意見容易被放大、謠言一再復制、流傳的負面特性，網絡也常是白目網友的“秀場”。但是，當社會危機觸動網民的同理心，只要有人在正確的方向上，以專業技術引導網絡信息的流向，將是一股無法忽視的新動能。“噗友”、“推友”不只是利用網絡道早安、發牢騷的旁觀者，也可以是以信息專長投入重建的信息志工，并且形成公共論壇，不斷接力挖掘災難真相，和政治勢力相抗衡。
社論最后說，執政者必須體認，在推特、噗浪盛行的時代，e世代公民有“立即對話、立即響應”的需求和焦慮；但宣稱要“在網絡海灘上，筑起對話營火”的治理者仍依著上世紀的節拍行事，離“微網志時代數位公民”的政治期待，還差得很遠，很遠。
