精確預(yù)測地震震級和時間尚難做到
對地震的精確預(yù)測，不僅要預(yù)報出準確的時間和地點，還應(yīng)該預(yù)測出震級。瓊斯認為，目前世界上還沒有這樣的技術(shù)。
科學(xué)界普遍認為，有地震必有斷層，有斷層必有地震。因此斷層的空間分布屬于地震預(yù)測領(lǐng)域極為重要的信息。目前人類對于斷層的研究已經(jīng)取得了一些進展。瓊斯說，與大地震相比，地質(zhì)斷層會頻繁發(fā)生一些沒有大礙的小地震。因此，這就又對地震預(yù)測提出了更高的要求，即不僅要預(yù)測時間，還須預(yù)測震級，這樣的預(yù)測才有實際意義。當?shù)卣鸢l(fā)生時，震中沿斷層斷裂，裂得越遠，震級就越大。地震發(fā)生時震級的大小，和誘發(fā)地震的因素之間不存在關(guān)聯(lián)。在地震開始之前，有關(guān)地震震級大小的信息是無法通過對地層的監(jiān)測獲知的。
在中國以及世界其他一些國家，都有不少地震震前預(yù)兆的民間說法，比如動物的異常行為、奇特天象出現(xiàn)等。瓊斯說，這些說法到目前為止，都缺乏十分確鑿的科學(xué)依據(jù)。從另外一個角度說，即便這些異常跡象可以作為預(yù)報地震的參數(shù)，地震監(jiān)測人員也不能僅僅依靠某一個單獨的異常事件做出地震預(yù)報，因其可能只對應(yīng)極小的發(fā)震幾率。一旦誤報地震，損失往往同樣慘重。
歷史上唯一的強震臨震準確預(yù)報仍缺乏理論依據(jù)
瓊斯說，歷史上迄今最準確的一次強震臨震預(yù)報是1975年中國遼寧海城地震。但第二年發(fā)生的唐山大地震說明，海城地震預(yù)報的成功經(jīng)驗仍缺乏理論依據(jù)。當年《美國地震協(xié)會公告》曾評價說，“海城地震的預(yù)測，是結(jié)合了經(jīng)驗主義分析、直覺判斷和好運氣，這是預(yù)測地震的一次嘗試”。
瓊斯說，從地震專業(yè)角度看，地震的長期預(yù)測是可以實現(xiàn)的，這主要基于地震學(xué)家對斷層歷史的研究。這種長期趨勢性預(yù)測主要預(yù)報一個地區(qū)在未來幾年或幾十年內(nèi)發(fā)生地震的可能性和最大震級。長期預(yù)報的主要作用是指導(dǎo)該地區(qū)的建筑物抗震設(shè)防，假如預(yù)測未來50年內(nèi)，某一地區(qū)可能會發(fā)生一次8級大地震，那么這個地區(qū)的建筑物基本上就多要按照這一抗震標準建造。日本作為地震多發(fā)國家，長期預(yù)報的研究工作居世界前沿，建筑物的抗震性都十分科學(xué)。美國也做得比較好。
瓊斯說，“短期的臨震預(yù)測十分困難，除非有‘前震’發(fā)生”。地震的發(fā)生通常都伴隨若干次余震，具有“叢集性”。瓊斯介紹說，在一系列地震中，震級最大的地震為主震，緊隨主震且震級小于主震的地震都稱作余震，主震之前發(fā)生的地震稱為前震。不管是前震還是主震，只要從時間順序上講系第一發(fā)生的地震，就被稱作“第一事件”。瓊斯說，在“第一事件”之后，緊接著發(fā)生另外的地震事件的可能性要比通常情況下高得多。也就是說，余震相對而言有可能預(yù)測。
瓊斯說，目前世界各國在余震預(yù)報技術(shù)方面相對要好得多，尤其中國在這一領(lǐng)域更為先進。而在美國，比如地質(zhì)勘探局就有一個不斷更新的專門網(wǎng)頁，顯示未來24小時內(nèi)地震高發(fā)的加州全州發(fā)生“有強烈震感”的余震的可能性。
分析汶川地震損失慘重的原因
瓊斯研究龍門山斷裂帶已有25年。瓊斯說，龍門山斷裂帶是中國西部斷層系統(tǒng)中的一部分，在地質(zhì)歷史上，它的形成是由于印度板塊向歐亞板塊不斷俯沖積壓，青藏高原抬升，隆起的部分向東移動擠壓。與附近的其他斷裂帶相比，長度要小很多，但長期的擠壓隆升使它的縱深深度較大。斷層間的接觸面足以蓄積足夠的應(yīng)力產(chǎn)生地震。
瓊斯說，龍門山斷裂帶是一個非常重要的斷層帶，“它被認為是中國境內(nèi)最危險的斷裂帶之一”。而且龍門山斷層帶屬于活躍斷層，以每年若干毫米的速度在移動，今年的研究記錄顯示它近年來每年移動15毫米。從地質(zhì)學(xué)上來講，每年15毫米已經(jīng)算是很快的。
瓊斯說，像這次汶川大地震這么大震級的地震，能夠在瞬間將一幢磚木建筑夷為廢墟。磚塊受到震動時，磚縫之間的灰漿就瓦解了，隨之建筑物倒塌，造成人員傷亡。瓊斯說，在中國廣大地區(qū)常見的磚木房建筑物是在地震中最易受損的建筑類型之一。（完）
