祁連山是我國西北地區重要的生態屏障，其涵養水源也是甘肅河西五市及內蒙古、青海部分地區500多萬群眾賴以生存的生命線。2015年以來，半月談記者先后五次深入祁連山，調研發現：祁連山生態局部好轉，但總體惡化。探礦采礦、旅游開發、農牧業生產等活動，使脆弱的生態環境不堪負重；氣候變暖，雪線上升，冰川加速融化，下游面臨的生態危機迫在眉睫。

　　這是在祁連山國家級自然保護區核心區拍攝的東峰礦業開礦點 范培珅攝

　　人禍、天災，生態屏障遭遇挑戰

　　驅車行至甘青交界，進入祁連山國家級自然保護區核心地帶，一條路基約5米、長度50公里以上的山區道路，穿越喬灌木林帶，綿延而上。道路兩旁，草皮被揭，碎石裸露。

　　中科院蘭州分院曾對此區域進行過調研，出具報告稱：探礦、采礦、運輸、拋廢等過程，已形成植被剝離及采礦廢石堆放。特別是露天開采剝離表土量大，不僅掩埋地表植被，造成坍塌和水土流失，引發地質災害，產生的有害廢物廢水還會造成水質惡化和環境污染。

　　在隸屬于中農發山丹馬場的西大河水庫邊，只見未批先建的旅游設施拔地而起。條條步道沿著水庫邊緣蜿蜒伸出，座座小木屋矗立在水庫邊。

　　農牧業在部分地方的無序擴張，讓生態遭遇重創。祁連山東西總長800公里，其中650公里在甘肅張掖市肅南裕固族自治縣境內。全國人大代表、肅南縣牧民常海霞從小生活在祁連山腳下。在她記憶中，小時候草原灌木叢里一頭牛進去都看不見。如今，很多草場退化明顯，地表裸露。

　　在甘肅省民樂縣境內，記者注意到，耕地已延伸到祁連山下的界碑圍欄。在山丹馬場，大量的羊群在草場上啃食草皮。據退休干部李洪福介紹，過去馬場歸屬部隊時，雖然放牧，但是有明確要求，1000畝草場準許放牧140～150只羊，或者60～70頭牛。如今，1000畝的草場往往就有300～400只羊，或者150～160頭牛。

　　與此同時，祁連山深處的冰川正在加速融化。以七一冰川為例，中國科學院寒區旱區環境與工程研究所專家分別于2012年8月、2013年8月利用手持GPS儀，沿著冰川末端邊界采集到了兩個時相的數據，發現該冰川末端一年時間大約退縮5～7m。專家表示，隨著氣候不斷變暖，可以預見冰川的消融將不斷加劇，冰川退縮趨勢還將持續。