考古“中國”

　　許宏

　　何謂“中國文明”？中國文明是如何起源的？中國考古學從一開始，就與探索其自身文明源流的“尋根問祖”密切相關(guān)，甚至可以說是將探索中國文明的起源——“中國”誕生史作為主要目的和任務的。從考古學的角度，我們?nèi)绾慰创�中國�?000年文明史的提法？

　　探尋中國古史的傳說時代

　　20世紀初葉，王國維成功釋讀了安陽殷墟出土的甲骨文，證明《史記·殷本紀》所載商王世系表基本可靠，殷墟時期商王朝的事跡為信史。王國維先生頗為樂觀地推論道：“由殷周世系之確實，因之推想夏后氏世系之確實，此又當然之事也�！庇纱送茢唷妒酚洝は谋炯o》及先秦文獻中關(guān)于夏王朝的記載也應屬史實，進而相信夏王朝的存在，成為國內(nèi)學術(shù)界的基本共識。關(guān)于夏文化探索和夏商王朝分界問題的討論成為考古學界備受關(guān)注的議題。殷墟之前的商代前期、夏代甚至再往前的“五帝”時代，都屬于中國古史的傳說時代。這是70多年前著名的古史學家徐旭生先生的論斷，到現(xiàn)在仍沒有被突破。

　　考古學能夠觀察到的現(xiàn)象是，約當公元前3500～前1800年間，也即仰韶時代后期至龍山時代，被稱為東亞“大兩河流域”的黃河流域和長江流域的許多地區(qū)，眾多相對獨立的部族或古國并存且相互競爭，在相互交流、碰撞的文化互動中，逐漸形成了一個松散的交互作用圈，但顯然它們是相互獨立和分散的。如中原及周邊的仰韶文化、石峁文化、陶寺文化、王灣三期文化，西北地區(qū)的大地灣文化、齊家文化，遼西和內(nèi)蒙古東部的紅山文化，山東地區(qū)的大汶口文化、龍山文化，江淮地區(qū)的薛家崗文化，長江下游的凌家灘文化、崧澤文化、良渚文化，長江中游的屈家?guī)X文化、石家河文化，長江上游的寶墩文化等，在文化面貌上各具特色，異彩紛呈。

　　那是一個“滿天星斗”的時代，邦國林立是那個時代最顯著的特征。那是一個小國寡民的時代。整個東亞大陸的面積，與現(xiàn)在的歐洲差不多，而當時的這些星羅棋布的古國或部族，也和現(xiàn)在歐洲的樣態(tài)差不多。

　　顯然，中國有5000年文明史的提法，是把這些都當成了中華文明史也即“中國”誕生史的一部分。其認知脈絡是，這些人類群團在相互交流、碰撞的文化互動中，逐漸形成了一個松散的交互作用圈，這也就奠定了后世中華文明的基礎(chǔ)。隨著1970年代末期以來一系列重要發(fā)現(xiàn)的公布，中國在三代王朝文明之前即已出現(xiàn)了城市和國家，它們是探索中國文明起源的重要線索的觀點得到了普遍認同。源遠流長，單線進化，從未間斷，成為中國學術(shù)界在中國文明起源問題上的主流看法。

　　但是，如前所述，我們知道在現(xiàn)在的中國境內(nèi)，上古時期曾有眾多相互獨立的國家并存。而顧名思義，在“國”前冠以“中”字，“中國”也就有了“中央之城”或“中央之邦”的意蘊。這同時也說明“中國”已并非初始階段的國家，顯然，它一定是一個在當時具有相當?shù)挠绊懥�、具有排他性的核心。因而，我們也就不能說最初有多個“中國”，作為發(fā)達、復雜的政治實體的“中國”也是不能無限制地上溯的。中華5000年文明的提法，應是著眼于長期的文化傳統(tǒng)和大范圍的文化認同，與用國家定義文明的認識不可同日而語。

　　在出土文物中，“中國”一詞最早見于西周初年的青銅器“何尊”的銘文。而在傳世文獻中，“中國”一詞最早出現(xiàn)于東周時期成書的《尚書》和《詩經(jīng)》等書中�！爸袊�”一詞出現(xiàn)后，僅在古代中國就衍生出多種含義，如王國都城及京畿地區(qū)、中原地區(qū)、國內(nèi)或內(nèi)地、諸夏族居地乃至華夏國家等。“中國”成為具有近代國家概念的正式名稱，始于“中華民國”，是它的簡稱；現(xiàn)在也是“中華人民共和國”的簡稱。其中，最接近“中國”一詞本來意義的是“王國都城及京畿地區(qū)”，那里是王權(quán)國家的權(quán)力中心之所在，已形成具有向心力和輻射性的強勢文化“磁場”。其地理位置居中，有地利之便，因此又稱為“國中”、“土中”或“中原”。

　　那么，后世“中國”的雛形，或者說“最早的中國”，究竟是什么時候崛起于世的呢？