獅子魚、紅色巨型海參、球形狀白色海綿、蛇尾、海星和玄武巖、近底的海水、失而復得的采水器……這些是我國蛟龍?zhí)栞d人深潛器從西太平洋馬里亞納海溝深處剛剛獲得的“戰(zhàn)利品”。對于正奮戰(zhàn)在那里的我國海洋科考團隊來說,無論是蛟龍?zhí)柌东@的深海精靈,還是取樣的巖石和海水等都是那么珍貴、可愛。因為把它們從洋底帶到甲板的過程,不僅凝聚著他們多年奮斗的心血和汗水,而且通過對這些樣品的深入研究,將有望揭示更多未知的“深藍”奧秘,為人類進一步深入大洋、探測和開發(fā)大洋奠定堅實基礎。

　　馬里亞納海溝見證中國榮耀

　　對中國人尤其是海洋科技工作者來說,地球最深處的馬里亞納海溝雖然遙遠而神秘,卻又是那樣熟悉和溫暖,因為這里近年來數(shù)度見證屬于中國藍色科技的新突破,讓人們品味到成功的喜悅。

　　2012年6月27日,蛟龍?zhí)?000米級海試在這里舉行,最大下潛深度達7062.68米,創(chuàng)造了國人引以為傲的“中國深度”,也是世界上同類型潛水器的最深紀錄。

　　2016年4月,蛟龍?zhí)栐俅蔚诌_西太平洋馬里亞納海溝區(qū)域。這是進入試驗應用階段,正式“服役”科考后,蛟龍?zhí)柕谝淮卧谶@里作業(yè),進行了密集的深潛,其中9次在6000米級,最大下潛深度幾乎達到7000米。蛟龍?zhí)柋憩F(xiàn)堪稱優(yōu)秀:多次實現(xiàn)長距離、大落差航行,水下航行距離最長達到5000米、水下作業(yè)爬升高差最大1100米、單潛次最大地質樣品取樣重量達124千克。創(chuàng)造了自下潛以來單潛次航行距離、作業(yè)高差及地質樣品取樣重量的最大紀錄。

　　2016年12月27日,中國深淵科考隊在馬里亞納海溝進行3臺萬米級全海深探測器(著陸器)海試,最大下潛深度達到10890米,并成功地進行了一系列科學考察作業(yè),獲得了寶貴的萬米深淵的生物、微生物及海水樣本和影像資料。這標志著中國已經(jīng)成為世界上第三個掌握全海深無人深潛器技術的國家,也是第一個同時擁有無人深潛器和多臺著陸器協(xié)同作業(yè)能力的國家,為全球科學家開展深淵海溝的研究作出了重大貢獻。

　　4年實戰(zhàn)磨礪優(yōu)秀性能

　　蛟龍?zhí)柋敬握鲬?zhàn)馬里亞納海溝是在執(zhí)行中國大洋38航次第三航段科考任務。據(jù)悉,蛟龍?zhí)栐诖撕Ｓ蛏顫?旨在獲得該海域名為“挑戰(zhàn)者”的深淵底層水體基本環(huán)境特征,揭示深淵水平環(huán)流結構及其時空變化和動力機制;掌握深淵沉積物、鐵錳氧化物、巖石的礦物學與地球化學特征,闡明深淵底部物質來源與地質活動規(guī)律;明確深淵底部微生物與大生物群落結構的空間演替規(guī)律,揭示深淵底部生命演化與適應性機制。

　　第三航段首席科學家陳新華表示,蛟龍?zhí)栂聺撟鳂I(yè)獲得的巖石等樣品,對研究馬里亞納海溝的成因以及其構造演化具有重要意義;采集的生物樣品對于促進深水生物多樣性、生態(tài)系統(tǒng)、生物地理學等研究具有重要價值。當然,通過下潛和作業(yè)過程,下潛團隊繼續(xù)對潛水器的航行控制、均衡調節(jié)、機械手及作業(yè)工具等進行全面測試,進一步確認了潛水器技術狀態(tài)。根據(jù)計劃,本航段是蛟龍?zhí)栐囼炐詰�用階段的“收官之戰(zhàn)”。在此前進行的本航次前兩個航段中,蛟龍?zhí)柗謩e出色完成了對西北印度洋多金屬硫化物區(qū)和南海南海珍貝海山區(qū)域的相關科考任務。

　　從2013年開始,蛟龍?zhí)柧蛷难兄坪秃Ｔ囯A段,轉入試驗性應用階段。當年6月,蛟龍?zhí)枂⒊谈澳虾?拉開了首個實驗性應用航次的序幕。在該航次的首個航段中,蛟龍?zhí)柕膽�用性能開始接受科考實戰(zhàn)的首次檢驗,共完成10次下潛,驗證了精準的精確定位系統(tǒng),實現(xiàn)最長距離海底巡航等上佳表現(xiàn)。2014年底和2015年初,蛟龍?zhí)柺状卧谟《妊笾袊�大洋協(xié)會多金屬硫化物資源勘探區(qū)執(zhí)行科考任務,并對國產(chǎn)超短基線定位系統(tǒng)等進行了測試。2016年4月和5月,蛟龍?zhí)柗謩e在太平洋維嘉海山的西北側海域和雅浦海溝完成了科學應用下潛。

　　“蛟龍”家族助力走向深藍

　　作為我國自主設計、自主集成的高性能載人深潛器,蛟龍?zhí)枌⑦M入常態(tài)化運營階段。可以預期的是,它的性能將適應f科考需求繼續(xù)改進,進入更加成熟穩(wěn)定的收獲期。

　　中船重工702所是蛟龍?zhí)枲款^研制單位,該所水下工程研究開發(fā)部主任胡震指出,蛟龍?zhí)栯m然表現(xiàn)出色,但畢竟從設計距今差不多15年了,蛟龍?zhí)柤让媾R部分裝備升級的問題,又有提高科考效率、降低成本的需求。

　　為適應黨的十八大提出的“建設海洋強國”目標,進一步推動實現(xiàn)“深海進入、深海探測、深海開發(fā)”,我國必須建造更多載人潛器,發(fā)展出陣容強大的“蛟龍”家族。就設計下潛深度而言,既要發(fā)展約3000米左右的,又會發(fā)展少量面向深藍比如萬米深度的載人潛器。就主要服務領域而言,這些載人潛器將面向科考、資源開發(fā)、救助打撈、深海探險、電影拍攝、觀光旅游等多領域。實際上,我國萬米級載人潛器研制工作已經(jīng)啟動,其總設計師正是曾擔任蛟龍?zhí)栔魅卧O計師兼潛航員葉聰。今年3月,他曾向媒體透露說,萬米級載人潛器研制工作將于2020年完成;而4500米載人潛器正在總裝聯(lián)調,即將進入下一階段試驗。