1990年的意大利之夏，萊因克爾率領的英格蘭隊在淘汰賽階段連續經歷3場120分鐘鏖戰，最終在半決賽的點球大戰中輸給了聯邦德國隊，憾別世界杯;28年后，克羅地亞經歷了世界杯歷史上第二次連續3場120分鐘煉獄般的奮戰，但這一次他們贏了，而輸給他們的恰巧又是英格蘭隊。克羅地亞人用踢7場比賽的時間完成了從小組賽到半決賽的6場戰斗，超越克羅地亞“98黃金一代”，歷史上第一次挺進世界杯決賽。比賽結束后，盧日尼基球場內的克羅地亞球員和球迷們瘋狂慶祝，而在距離盧日尼基球場西南方2600公里外的亞德里亞灣東岸，有一座小城也陷入了瘋狂中。

　　在克羅地亞西部歷史名城扎達爾的地標性建筑圣多納圖斯大教堂旁邊，架設起了一塊巨大的臨時電影熒幕，成群的扎達爾當地球迷將這里變成了紅白色的海洋，在這一天扎達爾當地所有商場晚上七點半準時關門，所有人都聚集于此關注克羅地亞國家隊的表現。當比賽終場哨吹響的一瞬間，這里徹底沸騰了，扎達爾人可能比世界上任何地方的克羅地亞球迷更值得慶祝，不僅僅因為這里是克羅地亞頭號球星盧卡·莫德里奇的故鄉，更因為這座經歷無數炮火洗禮的歷史古城看到了克羅地亞隊表現出的那股向死而生的精神，這讓他們感動、讓他們為之瘋狂。

　　從在公元前2世紀中期古羅馬人的入侵一直到20世界90年代初的克羅地亞獨立戰爭，扎達爾從未逃離戰爭的炮火。二戰期間，由于德軍的進駐，自1943年11月開始，扎達爾遭到了盟軍空軍長達12個月的轟炸，許多平民在地毯式轟炸中喪生，這座城市幾乎從地圖上消失，當時扎達爾被人稱作“亞德里亞灣的德累斯頓”。1985年9月9日，盧卡·莫德里奇就出生在這里。1991年，克羅地亞內戰的炮火蔓延到了扎達爾，為了躲避戰火，時年6歲的莫德里奇只能與家人逃到位于扎達爾西南部小島伊茲島的酒店里，但不幸的是，在逃亡過程中，莫德里奇的祖父被塞爾維亞族暴亂分子處決了，他的家也付之一炬。對扎達爾的攻擊一直持續到1995年，克羅地亞軍隊通過“風暴行動”終于讓前南內戰徹底結束。莫德里奇隨后來到了薩格勒布，并加入了薩格勒布迪納摩的青訓，從此開啟了自己高光的職業生涯。

　　除了莫德里奇，33歲的克羅地亞門神蘇巴希奇同樣來自扎達爾，2008年3月29日，在扎達爾迎戰施巴利亞的比賽中，蘇巴希奇的隊友楚斯蒂奇在一次拼搶中頭部撞到場邊廣告牌后的混凝土圍墻上，導致頭部嚴重受傷，雖然經過幾天搶救但仍未能挽救楚斯蒂奇，他的生命定格在了2008年4月3日，年僅24歲。因為從青年隊到成年隊都是在一起，蘇巴希奇和楚斯蒂奇成了最親密無間的隊友，兩人建立起了兄弟般的友誼，摯友的突然意外離世讓蘇巴希奇感到異常悲哀和難過，從此，蘇巴希奇穿著印有摯友照片的內襯征戰賽場。過去的10年，楚斯蒂奇默默陪著蘇巴希奇走過了無數場賽事，從法甲到歐冠再到世界杯，這是扎達爾帶給蘇巴希奇向死而生的力量。

　　除了這些，克羅地亞國內足球環境也如一潭死寂的湖水，腐臭不堪。作為國家最高足球領導機構，克羅地亞足協在過去30多年間沒有建設太多新的足球設施用于發展青訓，青訓全部依賴于薩格勒布迪納摩。而克羅地亞最成功的俱樂部薩格勒布迪納摩的執行董事馬米奇(Zdravko Mami )因為貪污和逃稅被全國通緝，當年莫德里奇從薩格勒布迪納摩轉會熱刺，馬米奇曾將1650萬英鎊轉會費中的750萬英鎊裝入自己腰包。除此之外，迪納摩還在13年間解雇主教練17次。2018年俄羅斯世界杯歐洲區預選賽最后階段，克羅地亞在倒數第三輪輸給土耳其、倒數第二輪戰平芬蘭，小組第二岌岌可危，在最后一輪必須獲勝才能去打附加賽的情況下，克羅地亞足協竟然選擇臨陣換帥，而現任主帥達利奇是在預選賽最后一輪踢烏克蘭之前48小時上任的，飛往基輔前在薩格勒布機場達利奇才第一次與全隊匯合。面對國內這樣一潭死水的足球環境，克羅地亞能夠闖入世界杯決賽堪稱奇跡。

　　從預選賽的艱難晉級，到八分之一決賽、四分之一決賽連續兩場艱難的點球大戰，再到半決賽從落后、扳平到最后的加時賽絕殺，克羅地亞創造了一個又一個奇跡。拖著傷腿戰斗的弗爾薩利科、蘇巴希奇、曼朱基奇，在加時賽還在拼盡全力奔跑救球的莫德里奇，這股向死而生的精神其實在這批球員年少時經歷的戰火洗禮、生死離別中早已形成，這才是足球帶給我們最震撼的部分，致敬克羅地亞“2018黃金一代”。

　　(文/牛銀昊)