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美國國防部長羅伯特·蓋茨在接受一份雜志專訪時稱，他計劃在2011年某一時間離職退休，結束屆時逾期4年的國防部長生涯。
美國《外交政策》雜志16日在其官網刊登了上月中旬對蓋茨的專訪。文章稱今年9月年滿67歲的蓋茨計劃2011年離職退休，一方面到時可知美國在阿富汗的增兵策略是否奏效，另一方面也給奧巴馬留出充足時間確定下一任國防部長人選。
2009年年末，在對阿富汗戰略進行重新審議后，奧巴馬綜合蓋茨及其國家安全顧問班子的建議，決定向阿富汗增兵3萬，并計劃在2011年年底撤出全部駐阿富汗美軍。
蓋茨對《外交政策》雜志說，到了2011年就可知道美國在阿富汗的增兵策略是否奏效，因此在2011年的某個時間離職是“一個合乎邏輯的機會”。
另一方面，蓋茨強調自己計劃在2011年離職也是為了給奧巴馬留出充足時間選擇繼任人選。他表示，等到2012年1月才離職是一個錯誤決定，因為到時離奧巴馬第一個4年總統任期只剩一年時間，而在總統大選年物色一名合適國防部長人選較為困難。
1943年出生的蓋茨在2006年年底接替拉姆斯菲爾德出任美國國防部長，即便在2011年離職退休，他的國防部長任期也逾4年，均超過了在他之前的前4任美國國防部長。
老家在美國堪薩斯州的蓋茨先后在中央情報局、白宮國家安全委員會等機構任職。2009年1月奧巴馬就任總統后，挽留蓋茨繼續擔任國防部長一職，蓋茨借此成為五角大樓歷史上第一位被保留首腦職務的反對黨人。（記者 德永健）
