美“好奇”號年底奔向火星 飛行旅程約9個月(圖)

美國媒體公布的該國下一代火星車“好奇”號的效果圖。

　　美國新一代火星車“好奇”號已于美國東部時間22日運抵肯尼迪航天中心。再經(jīng)過數(shù)月的準備工作之后，預計將于今秋發(fā)射升空。“好奇”號屆時的使命主要是探究火星的環(huán)境是否適宜簡單生物存活。

　　美國宇航局(NASA)23日宣布，“好奇”號11月初將在做好各種發(fā)射準備后被送往發(fā)射臺上，屆時將擇機發(fā)射。

　　媒體稱，“好奇”號很可能在11月25日至12月18日期間選擇適宜的時間發(fā)射升空。在經(jīng)過大約9個月的飛行后，于2012年8月在火星表面著陸。

　　目前，“勇氣”號火星探測器早已停止了探索計劃，而“機遇”號火星探測器還在服役，其最近一次的發(fā)射時間是2004年，旨在尋找火星是否有水的痕跡。

　　“好奇”號的任務與這兩者相似。NASA的科學家稱，“好奇”號將探索火星過去或現(xiàn)在是否存在適宜類似微生物一樣簡單生物存活的環(huán)境。

　　媒體稱，探測火星是美國政府當前太空戰(zhàn)略的重要一環(huán)。早在上個世紀60年代后期，美國人就登上了月球，此后并多次登月以及發(fā)射探測器。對于美國而言，月球已非具有挑戰(zhàn)意義的探索對象。2010年，奧巴馬宣布今后美國的太空探索以火星為目的地。預計2030年后，美國宇航員將在環(huán)火星軌道從事空間實驗。

　　- 焦點

　　核動力驅(qū)動“好奇”號

　　“好奇”號是美國研發(fā)的新一代火星探測器，是以核能作為動力，而上一代的火星探測器“勇氣”號和“機遇”號則是通過太陽能電池板獲得動力。

　　專家稱，相比于“勇氣”號和“機遇”號，“好奇”號的性能更優(yōu)越，攜帶的儀器更精密，同時它的體積更大，比上一代的探測器大出4倍，“體重”相當于一輛轎車。為此，科學家們還專門為“好奇”號研制了新的著陸系統(tǒng)，可以讓它不受損傷地在更小的區(qū)域著陸。

　　造價高達25億美元的“好奇”號一旦在火星表面著陸后，以6個輪子行進。由于采用了新技術，“好奇”號在制動性能、加速減速、探測范圍和冷熱條件等諸多問題上，將表現(xiàn)得更加優(yōu)秀。

　　(張樂)

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