油價持續上升可能危及奧巴馬連任
美國汽油零售價格最近明顯上升，達到3.59美元一加侖(約合人民幣6元一升)的全國平均水平，比一個月前增加了20美分。美國西部的加州漲到了4美元一加侖。有人預測，到今年夏天駕車高峰季節來臨時，油價會達到5美元一加侖。雖然美國經濟最近出現好轉跡象，失業率有所下降，但是汽油價格上升顯然對爭取連任的奧巴馬總統來說是一個不利消息。
美國被稱為“汽車輪子上的國家”，汽油價格和食品一樣，是一個影響民生的重大問題。汽油消費占美國家庭消費的8%左右，汽油價格上漲影響到人們的日常生活。今年是美國的總統大選年，油價可能會成為總統競選的重要議題。專家認為，不斷上漲的油價甚至可能導致奧巴馬失去他的總統寶座。
美國保守智庫傳統基金會專家達爾林說，人們關心油價問題的另外一個原因是加油站的價格牌時刻在提醒他們油價的變化：“因為他們每次加油的時候都知道油價又漲了多少。這對他們的稅后收入影響很大，有的人可能不得不推遲休假的計劃等等。油價上漲也意味著食品價格上升。”達爾林說，油價必然對總統大選產生影響，因為它是一個重要的民生問題。他說，如果今年油價持續上漲，美國民眾可能會把怨氣發在奧巴馬總統的身上。他回顧歷史說，民主黨的卡特總統當年就是受到油價拖累而連任失敗。而今年，“奧巴馬總統可能面臨同樣問題。”
奧巴馬指責石油公司提高油價
節節高升的油價令美國總統奧巴馬憂心忡忡的。3月1日，奧巴馬把矛頭指向石油和天然氣公司，他說，雖然消費者駕車和取暖的費用日增，但是這些公司卻在盈利。奧巴馬呼吁國會立法人員中止給予石油業和天然氣工業的40億美元補貼。他說，盡管中東局勢動蕩幫助推高汽油價格達到接近于最高記錄的程度，但是這些公司卻在獲取超紀錄的高盈利。他建議國會恢復對清潔能源行業的稅收優惠。他說，這樣將創造就業并減少對外國石油的需求。
奧巴馬還對指責他扼殺國內石油和天然氣生產的共和黨立法人員作出了回應，奧巴馬說，從他任職以來，美國的石油產量已經達到8年最高。美國對外國石油的倚賴逐年在縮減。他說，他的政府已經開放了幾百萬英畝的土地供石油和天然氣勘探，但是美國也必須尋求像風力和太陽能之類的清潔能源技術。
奧巴馬在新罕普什爾州對在座聽眾說：“告訴你們美國能通過鉆探石油來擺脫能源問題的任何人都在胡說八道，或是在對你們撒謊。”他說，沒有什么“靈丹妙藥”可以一下子解決正在上漲的油價。從長遠來看，開發風能、太陽能和生物能源等新能源，是解決高油價的可持續辦法。他說，增加石油開采不是計劃，而只是一些政客為當選而喊出的“口號”。
金里奇聲稱他當選油價降到每加侖2美元
美國汽油價格持續上漲，已經成為共和黨人攻擊奧巴馬的新口實。美國共和黨人當然不放過機會，利用油價上漲來批評奧巴馬政府的能源政策。目前，共和黨人就是希望大家相信，奧巴馬所執行的能源政策是“徹頭徹尾反美國人”的。共和黨總統參選人、前國會議長金里奇說，如果他當選總統他能讓油價大幅下降：“我相信如果我們全力以赴爭取能源獨立，我們能把油價降低到一加侖2到2.5美元。”
目前，美國民主共和兩黨在能源政策上存在重大分歧。兩黨圍繞美國能源問題的重大爭議還有美加基思通輸油管項目，建造一條從加拿大阿爾伯塔通往美國德克薩斯州的2600多公里的輸油管道，建成后能向美國每天輸送70萬桶原油。對此，環保人士強烈反對，認為這個管道會破壞環境；而支持者認為這個項目能創造就業，降低美國汽油價格。
這個項目目前被擱置，民主共和兩黨都互相指責對方玩弄政治。白宮發言人卡尼說：“共和黨人的行動迫使政府不得不否決許可證的審批程序，因為我們無法在他們設定的期限內完成這個程序。”最終，奧巴馬政府否決了基思通輸油管。共和黨籍的眾議院議長貝納說，美國這樣做會導致加拿大轉向中國市場：“這條輸油管可以為美國帶來10萬個就業機會。如果我們不修建這個輸油管，這些石油將通過太平洋賣到中國。這對我們國家不利。”
有評論認為，伴隨美國經濟狀況逐漸好轉，奧巴馬的政治前景和連任的可能性也自然就看好了。他的民調支持率正在上揚，共和黨人自然也正在拼命尋找其他的問題來攻擊在任總統。目前，共和黨正在緊緊抓住能源政策和汽油價格這兩個敏感問題爭取選民。如果油價到了夏季攀升至4美元，或者由于中東地區爆發戰爭而造成了霍爾木茲海峽的封閉，原油價格完全可能達到每桶150美元甚至更高，這就足以將美國經濟重新推入衰退當中。如果在今年美國11月大選之前出現這樣的局勢，奧巴馬的白宮寶座就可能動搖。 (老任）
