俄羅斯總統選舉定于遠東地區時間4日上午率先開始，投票時間為當地時間上午8時至晚上8時。由于選區跨越9個時區，這場“馬拉松”式選舉將在不同地區累計持續21個小時。 全部投票預計在北京時間5日凌晨1時結束。初步投票結果將于莫斯科時間5日上午公布。
2012年俄羅斯總統大選于3月4日進行投票，普京與其他4名候選人一起競選下屆總統。這是一場不對稱的選舉，普京和梅德韋杰夫的組合已獲得前所未有的優勢，在這場對決中，普京就如同一個等待歸來的“王者”。挑戰者久加諾夫、日里諾夫斯基、普羅霍羅夫和米羅諾夫各有千秋，但他們似乎都難擺脫成為選舉配角的命運。
普京在過去十幾年間都保持著驚人的高支持率。這主要是因為，普京在近10年的總統任期期間，通過政治威權的手段，結束政治混亂，重振經濟，讓俄羅斯重返國際大國行列。然而，如今，俄羅斯面臨的國內國際環境均已發生諸多變化，部分俄羅斯人似乎開始厭倦了普京，以及他長期施行的威權政治。這預示著，普京當選總統后，執政路上會面臨諸多挑戰。
“2012年，普京也許將處在一個假想的失敗狀態，他仍會贏得選舉，但他不再輕松。”俄羅斯前總統葉利欽的私人顧問謝爾蓋·卡瓦格農如是說。今年，普京，這個被俄羅斯民眾稱為21世紀的“彼得大帝”的前俄羅斯總統，將這樣再次朝我們走來。
揭秘普京
普京的簡歷很簡單，在俄羅斯，有他這樣簡歷的政府官員多如牛毛，但就是這樣一個名不見經傳的人物，在莫斯科只工作了3年，在1999年卻連升三級，被提拔為俄聯邦總理主持政府內閣。并在這年的最后一天里，傳奇般地當上了俄羅斯的代總統。3個月后又以53%的高支持率成功地當選為俄羅斯第三屆總統。是什么讓他這樣“一帆風順”，難道有天助？
這一切的一切，僅用“幸運”二字是無法讓人信服的，背后一定有原因。
“彼得大帝”
300年前，彼得大帝建造了圣彼得堡，為俄羅斯開辟了向西望的視野和走向強大的契機。這位俄羅斯強人當時說，“若天假我以年，圣彼得堡將變成另一個阿姆斯特丹。”“給我20年，還你一個奇跡的俄羅斯。”這是普京的承諾。二人多么相似的語氣。
在莫斯科的克里姆林宮，普京將一幅彼得大帝的畫像掛在辦公室里。很多俄羅斯人更是把普京與彼得大帝相提并論。
“忠義”普京：
葉利欽眼中的合格人選
俄羅斯前總統葉利欽1999年12月31日突然宣布辭職，同時任命時年僅47歲的普京為代總統，這一決定震驚了世界。對于這一選擇，葉利欽無怨無悔。
實際上，讓葉利欽最看中的，是普京的“忠誠”。按照北京大學國際關系學院教授關貴海的說法，放棄其他人很重要的原因，就是他們對葉利欽的恭敬不夠，也就是說，他們的政治立場不夠堅定。更為重要的是，葉利欽深知，在俄羅斯搞改革這么多年，一旦退下領導崗位的話，很可能會遭遇秋后算賬。因此，葉利欽要找一個知恩圖報的人，而普京則是最合適人選。
這點從普京冒險幫助政治導師索布恰克的事件上可見一斑。1996年，索布恰克在圣彼得堡州州長選舉中敗北，忠于導師的普京不顧勝利者的挽留，追隨索布恰克離開了圣彼得堡市政府，說了句后來被俄媒體廣泛報道的話：“寧愿因忠誠被絞死，也比背叛偷生好。”
離開圣彼得堡市后，普京幾乎處于失業狀態，還遭遇其政治對手的打擊報復。葉利欽在自傳里說：“在得知普京的舉動后，我對他充滿了深深的尊敬。”
