據美國《西雅圖時報》2日報道，根據中國與朝鮮簽署的一項協議，朝鮮將向中國輸出首批約4萬名勞工，這些人使用產業研修生簽證在中國境內務工，賺取美元。《洛杉磯時報》分析說，中國罕見對外國務工者開綠燈，以此向朝鮮提供外匯援助。外媒稱，朝鮮研修生勞動收入大部分歸國有，但選拔標準不低，對政治和家庭背景要求嚴格。
《西雅圖時報》說，根據中朝相關協議，朝鮮將派送約4萬名產業研修生到中國工作，工種涵蓋裁縫、技術員、機械工、建筑工及礦工等。“中朝雙方都沒有正式對外發布消息，但首批來華的研修生幾個月前已抵達中國圖們市。”報道援引一名不愿透露姓名的圖們商人的話說，其中140人在當地一家內衣生產廠上班。
韓國《朝鮮日報》曾援引“丹東消息人士的話”報道稱，中國遼寧省政府和朝鮮外資引進機關朝鮮合營委員會今年4月簽訂勞務協議，允許2萬朝鮮勞力在丹東地區就業。吉林省則在今年1月與朝鮮合營委員會簽約，允許2萬朝鮮勞力在圖們和琿春一帶就業。據稱，朝鮮向中國輸出的約4萬勞力中包括很多朝鮮委托加工工廠的熟練工。
據報道，這些朝鮮研修生的收入大部分進入朝鮮政府賬戶。《洛杉磯時報》稱，根據雙方協定，朝鮮工人每月可拿到200-300美元薪水，其中自己可以留下的不到50美元，剩下的都匯給朝鮮政府。《朝鮮日報》說，朝鮮政府在挑選研修生時“小心謹慎”，要求研修生已婚，必須忠誠，要有親屬在勞動黨內任職，這樣才能保證不會出現“逃兵”。
韓國官方智囊“統一研究院”2日有分析稱，朝鮮可通過勞務出口創造就業崗位和外匯收入，而對中國來說，能獲得高效廉價的勞動力也沒什么壞處，“中國和朝鮮不公開簽訂的勞動力派遣協定，是因為擔心中國國內輿論對朝鮮不友好”。《西雅圖時報》說，朝鮮勞工未必受中國歡迎，此前朝鮮不法人員劫持中國漁船，引發中國輿論不滿。
《環球時報》記者駐平壤多年，從未聽過有關人士提起或媒體報道朝鮮人海外務工的情況。有韓媒說，朝鮮此前曾向俄羅斯派遣礦工和伐木工人，向利比亞、沙特等國輸出勞力，還有數百朝鮮女工在捷克的服裝廠和鞋廠工作。
另據韓聯社2日報道，韓國檢方當天以“違反國家安全法”為由起訴朝鮮保衛部女特工。韓媒稱，此人2001年起被朝鮮派往中國沈陽展開間諜活動，曾制作100美元面值偽鈔，并兌換成價值57萬美元的人民幣，2011年偽裝成“脫北者”潛入韓國。周之然 趙毛兵 曲恒
