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美國總統(tǒng)大選將于11月6日舉行,而在10月,美國2011年的人口普查數(shù)據(jù)將正式出臺,媒體分析預(yù)測美國的貧困人口將攀升至15.7%的水平,創(chuàng)下45年來的新高。甚至在2014年前,這一比例將一直處在15%到16%的高位區(qū)間。在關(guān)鍵階段拋出的這枚“重磅炸彈”,無疑會(huì)成為影響選情的一大變數(shù)
從悠閑度假到領(lǐng)補(bǔ)助度日
美聯(lián)社在7月22日的一則報(bào)道中指出,2011年的美國貧困人口比例可能升至15.7%,從而創(chuàng)下45年來的最高紀(jì)錄。美聯(lián)社是對10多位經(jīng)濟(jì)學(xué)家、智庫專家和相關(guān)學(xué)者進(jìn)行調(diào)查訪問,并結(jié)合布魯金斯學(xué)會(huì)的資料和國會(huì)研究部的報(bào)告,綜合得出的上述結(jié)論。
報(bào)道指出,美國的貧困人口比例將由2010年的15.1%,大幅升至2011年15.7%。在失業(yè)工人、郊區(qū)家庭和社會(huì)底層中,貧困人口規(guī)模的擴(kuò)大尤其迅速。
“小時(shí)候,我每個(gè)夏天都會(huì)到夏威夷度假。但現(xiàn)在我卻在這里靠領(lǐng)取補(bǔ)助度日,因?yàn)樵诩亦l(xiāng)謀個(gè)生計(jì)太困難了。”來自科羅拉多州的27歲姑娘羅拉·弗里茨有些靦腆地說,“這種狀況的轉(zhuǎn)變,真讓人難以適應(yīng)。”
弗里茨成長于丹佛郊外的一個(gè)富有家庭,但房產(chǎn)泡沫的破滅使她父母損失了一大筆錢,50萬美元的房產(chǎn)更成為家庭的重負(fù)。父母不得不去領(lǐng)取食品券過日子,弗里茨的大學(xué)夢想也消散無蹤。
弗里茨轉(zhuǎn)而“棄筆從戎”尋找出路,卻在軍隊(duì)的初期訓(xùn)練中受傷退出。她現(xiàn)在依靠殘障人士補(bǔ)貼養(yǎng)家,并撫養(yǎng)一個(gè)幾個(gè)月大的女兒。因?yàn)榉康禺a(chǎn)市場不景氣,25歲的丈夫加瑞特很難找到庭院設(shè)計(jì)師的工作,只能領(lǐng)到一點(diǎn)微薄的失業(yè)補(bǔ)助。每個(gè)月,小倆口都要為650美元的房租發(fā)愁。
在2010年的人口調(diào)查中,稅前年收入低于22314美元的四口之家,以及稅前個(gè)人收入少于11139美元的人,都被歸為“貧困人口”。
專家預(yù)計(jì),美國2011年的貧困人口為4700萬,占總?cè)丝诘牧种弧?/p>
過去30年間,美國的貧困人口比例在1983年曾達(dá)到15.2%的高點(diǎn),而2011年的數(shù)據(jù)將成為新的峰值。
貧困比例近年將處高位
1959年,美國政府首次開始統(tǒng)計(jì)貧困數(shù)字,當(dāng)年的貧困人口比例為驚人的22.4%。1964年,林登·約翰遜總統(tǒng)發(fā)起“挑戰(zhàn)貧困”的政策,“醫(yī)療補(bǔ)助”和“醫(yī)療保險(xiǎn)”等社會(huì)福利舉措應(yīng)運(yùn)而生。
經(jīng)過數(shù)年努力,1966年的美國貧困人口比例首度降至15%以下,1973年更達(dá)到11.1%的低點(diǎn)。進(jìn)入上世紀(jì)90年代,美國度過了一段經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期。
有人將美國貧困人口的擴(kuò)大,歸因于社會(huì)福利制度的膨脹,但專家對此不予認(rèn)同。“現(xiàn)在的情況不是社會(huì)福利的問題,而是我們在經(jīng)濟(jì)層面有著許多深層的問題。”喬治敦大學(xué)“貧困、不平等和公共政策中心”主任彼得·愛德曼說。
愛德曼認(rèn)為,近來的經(jīng)濟(jì)衰退是一大原因,但經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域發(fā)生的全球化、自動(dòng)化、外包趨勢、移民政策和缺少工會(huì)組織等都有影響,中等家庭的收入因此不斷“縮水”。
愛德曼表示:“我不想說我們正回歸60年代,因?yàn)槲覀兠媾R的問題有很大不同。現(xiàn)在的問題是低薪工作浪潮的蔓延,拉低了民眾的收入水平,而且這股浪潮不會(huì)輕易退去。”
貧困狀況與就業(yè)形勢息息相關(guān),盡管美國的失業(yè)率從2010年的9.6%,向2011年的8.9%和目前的8.2%回落,但人口中的就業(yè)比例卻一直沒有太大變動(dòng)。失業(yè)率的回落,只是意味著失業(yè)者在失望之中不再去尋找工作,而是去領(lǐng)取食品券度日。
人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家預(yù)計(jì),在很長一段時(shí)期內(nèi),美國的貧困人口比例將維持在12.5%的水平以上。而至少在2014年前,這一比例將處在15%到16%的高位區(qū)間。
