2012年8月12日 圖表：倫敦奧運會獎牌榜（倫敦時間8月11日） 新華社記者 盧哲 編制
倫敦奧運會將于12日閉幕，300多個項目的金銀銅牌絕大部分已瓜分完畢。截至發稿，已經有68個國家和地區登上金牌榜，分享獎牌的代表隊更是多達78個。雖然今天還有最后15個小項名次尚待決出，但獎牌榜的格局業已大致成型，不會出現大幅波動。
體育是各國家和地區競技實力的比拼，在某種程度上，也是經濟實力的比拼。從事高水平的競技體育運動，無疑是一件十分“燒錢”的事情，如果核算一下本屆奧運每一枚金牌的成本，估計大部分都價格不菲，有些甚至是天價。
記者把目前的倫敦奧運會獎牌榜和2011年世界銀行公布的世界各國家和地區GDP排行榜進行對比，發現二者竟然有很高的關聯度。如果說排在獎牌榜前兩名的美國和中國，恰好也是國內生產總值第一和第二頗有些巧合的話，那么獎牌榜排名前十位的美國、中國、俄羅斯、英國、德國、日本、澳大利亞、法國、韓國、意大利，也全部躋身世行GDP排名前15名，恐怕就不能簡單地用巧合來解釋。
上屆奧運會時，就有學者分析這兩個排行榜之間的緊密關系。北京奧運會獎牌榜國家和地區排名，與世界銀行2008年7月公布的世界各國和地區GDP排名也是同樣高度關聯，北京奧運會金牌榜排名前10位的國家全部位列世界銀行GDP排名前15名。而登上獎牌榜的87個國家和地區中，有73個位列世行GDP排名前100位。
翻開長達一個多世紀的奧運獎牌榜史冊，我們發現：世界體育版圖從來都不是均衡的，國際體壇的“發達國家”和“發展中國家”界限非常清晰，而它與現實世界的“富國”與“窮國”也有著高度的吻合。
有學者研究發現，一個國家的體育活力和它的經濟活力之間有著相當密切的“關聯度”。而一個國家體育運動水平的高低，也是與這個國家的經濟實力直接關聯。研究表明，當一個國家解決了溫飽問題，人均GDP達到2500美元以上的時候，體育需求將明顯地走進人們的生活中。而民眾的體育需求又是一個國家群眾體育普及、體育產業發展和競技體育水平提升的基礎和動力。
當然，一個國家和地區在奧運會上獲得金牌和獎牌的能力，不能與其經濟發展水平完全畫等號。而奧運金牌的數量也不能完全代表一個國家和地區體育發展水平，競技體育只是衡量其體育總體水平的一個方面，國民的健康狀況、體育基礎設施、群體普及程度以及體育產業規模等都是重要指標。而競技體育水平受經濟實力、文化傳統、民族習慣、體育基礎、人口基數等多方面因素的影響，會呈現一些不對等現象。比如印度，它的經濟總量世界排名第十，但其競技體育水平卻著實不敢恭維。截至目前，印度只獲得了1枚銀牌4枚銅牌共5枚獎牌，暫時排在獎牌榜36位。印度在上屆北京奧運會上也只獲得1金2銅，曾因此遭到國內輿論的批評。
剛剛取代英國占據GDP世界排名第六位的新型經濟大國巴西本次獲得3金4銀8銅共15枚獎牌，暫列獎牌榜第16位，但其體育實力快速上升的勢頭令人刮目。
總體來講，一個國家或地區，無論是政府還是人民，只有在具備了雄厚的經濟基礎這個“硬實力”之后，才有“閑錢”和“閑力”來打造體育這個“軟實力”。因此，衡量一個國家或地區競技體育水平的奧運獎牌榜和代表國家或地區經濟實力的GDP排行榜，在一定程度上出現“殊途同歸”的現象，也就很好理解了。
