【英國《經濟學家》網站9月20日文章】題：亞洲真會為此開戰嗎？

　　亞洲國家其實并非從一粒細砂中窺探世界，而是從沿海零星分布的礁石和淺灘中看到了國家利益面臨的嚴重威脅。今年夏天，中國、日本、韓國、越南和菲律賓爆發了一系列海上沖突。本周，由于日本稱為尖閣諸島、中國稱為釣魚島（及其附屬島嶼）的若干個無人島嶼引發的爭議，中國各地的城市發生了更多的反日騷亂。

　　德意志帝國一個多世紀前崛起。當時，發生沖突不符合任何一個歐洲國家的經濟利益，但德國認為世界遲遲不能順應其不斷增強的影響力，諸如民族主義之類粗暴和非理性的強烈情緒由此扎根。中國自認為遭受了150多年的屈辱，如今重新興起并被焦慮不安的鄰國所包圍，而其中許多國家是美國的盟友。在這種背景之下，圍繞一組島礁產生的齟齬可能像引發費迪南大公遇刺一樣具有重要意義。

　　樂觀者指出，最新發生的沖突主要是政治表演的需要。釣魚島爭端之所以在目前這個時候爆發，是因為日本政府試圖從該國的一個私人所有者那里購買其中一些島嶼，目的是使這些島嶼擺脫反華的東京都知事的有害控制。但是，中國感到受了冒犯，于是加緊維護主權。

　　樂觀者指出，從更普遍的意義上講，亞洲忙于賺錢，沒有時間打仗。中國目前是日本最大的貿易伙伴。中國游客蜂擁到東京，搶購表參道商店櫥窗里陳列的箱包和名牌服裝。

　　中國無意搞領土擴張。無論如何，中國政府在國內要應付的問題已經夠多了：為什么要在國外找麻煩呢？

　　亞洲確實有理由保持良好關系，這次最新爭端很可能會像以往的其他爭端一樣漸漸平息。但是，每當爆發島嶼爭端，各國的態度就會趨于強硬，信任感就會減弱。

　　亞洲（尤其是中國）日漸增強的民族主義情緒加劇了威脅。所有國家的媒體都在大肆宣揚往往在學校里灌輸的偏見。

　　因此，釣魚島問題的關鍵不是漁業、石油或天然氣，它其實是亞洲未來大賭局的賭桌。無論大小，每次事件都可能創下先例。日本、越南和菲律賓擔心，一旦它們讓步，中國就會意識到它們軟弱可欺，從而準備提出新的要求。中國則擔心，如果不能堅持自己的主張，美國和其他國家就會認為它們可以隨心所欲地欺壓中國。

　　亞洲無法解決島嶼爭端，從而令人懷疑它如何能應對真正的危機，比如朝鮮半島危機。