通過三場激烈的電視辯論，美國總統、民主黨總統候選人奧巴馬與共和黨挑戰者羅姆尼將各自在經濟、內政、外交上的政策主張清晰地展現給了選民。距離11月6日的總統選舉只有兩周，兩人的選戰進入最后沖刺階段。

　　多項民調顯示，大部分民眾對支持誰都已有選擇，但中間派選民中仍有一部分人未拿定主意。分析人士認為，奧巴馬和羅姆尼在沖刺階段的戰略很明確，奧巴馬要“守”，他將重點放在守住在俄亥俄等“搖擺州”的優勢上，羅姆尼要“攻”，他在多個議題上向中間靠攏，就是為了爭取更多中間派選民的支持。

　　辯論展示立場

　　本月舉行的三場總統競選辯論涉及了多個領域的議題，奧巴馬和羅姆尼在各個議題上闡述了各自的政策取向。這其中，雙方闡述最詳盡、展示最清晰的當屬對美國未來發展道路的規劃。按奧巴馬的描述，美國未來當在繼續鼓勵個人奮斗與成功的同時強調政府管理與引導職能，投資基礎設施、增強教育培訓、為小企業減稅以創造就業，爭奪新能源等未來新經濟增長點，通過規范銀行業、改革醫療保險制度等保護消費者，通過向高收入者增稅等辦法增收減赤，建立一個更公平、更有競爭力的經濟。

　　而羅姆尼則更信奉傳統自由經濟理論，并將這一理論貫徹到他政策提案的方方面面。按照羅姆尼的構想，美國經濟要發展必須盡量減少政府干預，削減稅收、減少規章、裁撤機構、控制聯邦開支，進一步開放國內能源生產，給予私人企業盡可能大的空間展開自由競爭，在醫療、教育等領域則進一步鼓勵私營部門參與，通過競爭求效率。

　　兩人在其他議題上的立場既有區別，又有交集。以移民議題為例，兩人都支持給予高技術移民以便利，但羅姆尼采納了共和黨右翼對非法移民的嚴苛政策，這讓奧巴馬輕松取得大部分拉美裔選民的支持。在社會議題上，二人基本遵循傳統的自由派、保守派分界確定己方立場。

　　兩人最接近的地方或許在于他們的外交政策。兩人都明言將致力于維護美國霸主地位。第三場辯論結束后，總結不出兩人外交政策區別的美國媒體評價說，羅姆尼在這場辯論中相當于告訴選民：“我會是一個更好的奧巴馬。”

　　辯論影響選戰

　　10月連續舉行的三場總統候選人辯論和一場副總統候選人辯論將總統選戰推向高潮，每場辯論約6000萬觀眾的高度關注與持續升溫的媒體討論讓奧巴馬和羅姆尼的對決日趨白熱化。

　　雖然從三場辯論的結果看，羅姆尼只拿下了第一場，而奧巴馬則連扳兩局。但分析人士認為，三輪唇槍舌劍過后，原來奧巴馬處處占先的選戰態勢發生了不小的變化。

　　曾為多個民主黨總統選舉陣營工作的戰略師羅伯特·施勒姆評價說，在丹佛舉行的首場總統辯論是個轉折點。羅姆尼在這場辯論中的出色發揮讓不少美國人開始思考，“也許我們該考慮考慮羅姆尼，說不定他能將美國帶向更好的未來。”首場辯論后，原本落后的羅姆尼在多項民調中出現上升勢頭，與奧巴馬支持率基本持平甚至超過，這一情況在第二場辯論奧巴馬扳回一城后也沒有改變。

　　對于剛剛結束的第三場辯論，美國媒體與評論家普遍認為，羅姆尼在這場辯論中雖然表現不及奧巴馬，但他展現了處理國際大事的能力，通過了“三軍統帥測試”，從效果上講輸得不多。

　　在兩名候選人支持率不相上下的同時，多項民調顯示，美國民眾對兩人在各種議題上的不同政策取向的支持率也基本持平，例如奧巴馬關于醫改和加大政府干預經濟力度的主張，支持者與反對者都各半。