韓國總統大選開始至今，共有7名候選人登記參選，分別是新國家黨的樸槿惠，民主統合黨的文在寅，統合進步黨的李正姬，無黨派的樸鐘善、金昭延、姜智遠和金順子。據最新民調結果，樸槿惠的支持率為49.7%，文在寅的支持率為42.8%；而在樸、文兩強之間，樸槿惠的支持率則突破了50%。

　　唇槍舌劍辯政策

　　4日晚8時，第18屆韓國總統選舉首場電視辯論在首爾汝矣島MBC電視臺演播廳舉行，樸槿惠、文在寅和李正姬參與辯論，在回答完國民問題后，三位候選人進行了自由討論，主題涵蓋政治、外交、安全和統一等各重要領域。

　　辯論會伊始，李正姬便表明之所以加入到當晚的電視辯論就是想要將樸槿惠拉下馬。有韓媒指出，李正姬的此番“過激言論”令樸槿惠成為了當晚辯論的最大受惠者，而文在寅則一度充當了兩位女性總統候選人的配角。

　　此前有韓媒表示，在選情膠著的情況下，首場電視辯論對選戰未來走向有著重要意義。而韓聯社12月5日又稱，此次電視辯論或將成為左右本次大選的分水嶺，誰的政治觀點更能吸引選民，將對支持率產生不小的影響。一直以來，樸槿惠和文在寅兩方面都認為如何向民眾傳達大選的意義是勝負關鍵，并通過闡述和宣傳各自觀點來爭取選民。此次，這兩大主力選手也沒有放過機會，在政治革新、對朝政策和安保問題等五大方面互不相讓，激烈爭論。

　　電視辯論中，樸槿惠和文在寅互扯對方“軟肋”。樸槿惠首先就權力型腐敗問題向文在寅發難，稱其在擔任青瓦臺首席秘書時曾涉嫌向負責調查釜山儲蓄銀行非法行為的金融監督院施壓，文在寅則反駁稱，檢方調查中沒有發現這些事實，而目前金融監督院在李明博政府的管轄之下。隨后，文在寅就“天安”艦事件和延坪島炮擊事件稱執政黨政府在安保方面漏洞百出，樸槿惠表示在對朝問題方面，應該分出什么是真正的和平和什么是虛假的和平，一味用援助朝鮮的方式維持和平不是真正的和平，確保堅強的遏制力，構建信賴關系才是真正的和平。在政治革新方面，樸槿惠稱想成為開創“七成中產階層時代”的民生總統，走向準備好的未來。文在寅則說，下屆總統最需要的領導品質是善于溝通和正直，他想做有品位的政治。

　　12月1日，朝鮮宣布發射衛星，令本次韓國大選總統候選人的對朝立場成為一大看點。此前，樸槿惠和文在寅均表示將改變目前李明博政府的對朝強硬政策，采取與朝鮮展開對話的友好政策，緩和南北關系，擴大南北經濟交流。但從細節來看，對朝的安保問題是兩位候選人立場差異最大的地方。圍繞“北方界線”問題，樸槿惠提出了7大政治課題，其中第一個課題就是絕不容許對“北方界線”進行任何挑釁；相反，文在寅則表示將在守護“北方界線”的基礎上，再次推動構建共同漁撈水域的議題。在重啟金剛山觀光問題上，文在寅稱應先重啟觀光，然后向朝方要求保障游客的人身安全；而樸槿惠則提出朝鮮應先采取防止發生韓國游客被殺的舉措。專家表示，面對朝鮮帶來的危機時，樸槿惠力圖表現出堅決、系統的應對態度，而文在寅則更注重預防危機，應在事前積極進行緩和雙邊關系努力。

　　另外，經濟民主化也是本次大選的重要議題，兩人在強化公正交易、保護小巷經濟等問題上態度一致，并在教育、醫療等方面紛紛向選民承諾更好的福利以爭取民心。但在如何對韓國財閥進行改革方面，兩人觀點差異較大，文在寅主張對韓國大企業現有的循環出資問題進行更為嚴厲的查處。

　　辯論結束后，兩派陣營均宣布獲勝。另外兩場電視辯論將于12月10日和16日進行，有資格參加討論的仍是以上三位候選人。此外，5日上午8時，首次由在外韓國公民參與的總統選舉投票也在韓國駐各國公館拉開帷幕。