原標題：天文學家在40光年外發(fā)現(xiàn)酷似太陽系的行星系

　　新華社洛杉磯2月22日電（記者郭爽）美國航天局22日宣布，一個國際天文學家小組發(fā)現(xiàn)，在距地球僅40光年外發(fā)現(xiàn)圍繞單一恒星運行的7顆系外行星。天文學家認為，這一酷似太陽系的行星系，堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。

　　美國航天局副局長托馬斯·楚比興當天在華盛頓召開的新聞發(fā)布會上說：“這一發(fā)現(xiàn)提示我們，尋找第二個地球不是‘能否’的問題，而是‘何時’的問題。”

　　借助美國航天局斯皮策望遠鏡和地面觀測等方式，一個國際天文研究小組在寶瓶星座中發(fā)現(xiàn)了7顆圍繞矮星TRAPPIST-1運轉(zhuǎn)的行星。其中3顆已確定位于宜居帶，很可能含有液態(tài)水。

　　美國航天局表示，這是在太陽系外環(huán)繞單一恒星發(fā)現(xiàn)的最大數(shù)量位于宜居帶的行星。

　　“我們發(fā)現(xiàn)圍繞一顆低溫小恒星運轉(zhuǎn)著7顆巖態(tài)行星，它們與地球大小相似，均可能包含液態(tài)水——這些都是我們已知的生命存在的要素，”美國航天局隨后在推特網(wǎng)站發(fā)帖說。

　　這一由美國、比利時、英國等國科學家聯(lián)合研究的結(jié)果當天發(fā)表在《自然》雜志上。

　　報告主要作者、比利時列日大學TRAPPIST系外行星項目主要研究人員米夏埃爾·吉隆說：“這7顆圍繞TRAPPIST-1運轉(zhuǎn)的行星，是已知第一批圍繞這種類型恒星運轉(zhuǎn)的地球大小的行星。”