資料圖:非法移民試圖翻越美墨邊境護欄

　　在美國,經營監獄是賺錢的買賣。

　　美國最大監獄承包商之一GEO集團因涉嫌強迫羈押在獄中的非法移民干活、把他們當做免費勞動力,被告上法庭。

　　【志愿者?】

　　GEO集團與美國入境和海關執法局簽有合同,運營監獄,羈押等待司法裁決的移民。其中一所監獄位于科羅拉多州奧羅拉市,有1500張床位。

　　9名現已離開這所監獄的移民2014年起訴GEO公司,向其索賠超過500萬美元。理由是該監獄強迫在押人員勞動,并且僅支付微小報酬甚至一分錢不給,涉嫌觸犯反奴役法。

　　法官上周裁定,這起案件滿足集體訴訟的標準,意味著共計約6萬名在押和獲釋人員有權向GEO公司索賠。案件成為集體訴訟還意味著索賠金額將大幅上升。

　　《華盛頓郵報》5日援引法庭文件報道,原告方指控GEO雇員強制在押移民干活,卻不付報酬或每天僅向每人支付1美元。具體而言,獄方每天隨機選擇6名在押人員,強迫他們從事打掃工作。如果拒絕干活,會被關禁閉。

　　原告方指控GEO公司違反禁止奴役的《販賣人口受害者保護法》。另外,GEO公司涉嫌違反科羅拉多州最低工資法。這項法律規定,該州最低工資每小時大約9美元。

　　GEO公司不承認上述罪名指控,稱其所作所為符合入境和海關執法局的“志愿工作計劃”及其他規定。

　　按照“志愿工作計劃”,在押移民簽訂勞動合同,每天可獲1美元報酬。參加這一計劃的人每天最長工作8小時,一周最長工作40小時,勞動內容包括清潔廁所、浴室、窗戶、看守人員辦公室,給地板打蠟,做飯等。

　　入境和海關執法局說,“志愿工作計劃”給在押人員“提供工作和掙錢機會”。不過,如果在押人員不愿工作,除打掃個人房間衛生以外,不得強迫他們從事其他勞動。

　　然而,美國西北大學法律學者杰奎琳·史蒂文斯認為,“志愿工作計劃”不滿足勞動法制定的標準。“只在‘工作計劃’前面加個‘志愿’,并不能使監獄運營商免于支付法律規定的報酬,就像麥當勞不能用‘巨無霸’漢堡當成工資付給老年‘志愿者’一樣。”

　　史蒂文斯還認為,監獄勞動的宗旨是懲戒和改造罪犯,并不適用于等待移民申請司法裁決的在押人員。

　　【監獄成產業】

　　美國許多監獄由公司運營,“開監獄”是收入豐厚的生意。GEO集團和已經更名為CoreCivic公司的美國監獄公司是美國主要的兩家監獄運營商,從政府方面承攬運營監獄的合同。

　　這兩家公司都已上市。2015年,GEO集團收入18.4億美元,比上年增長9%;美國監獄公司收入17.9億美元,增幅為8.9%。

　　隸屬美國司法部監獄管理局的監獄中,12所由3家私企運營,包括GEO和美國監獄公司。

　　允許私企運營監獄的初衷是緩解入獄人數與監獄容量之間的矛盾,降低運營成本。白宮一份報告顯示,美國人口僅占全球人口5%,而2015年美國監獄收押人數占全球監獄在押人員25%。

　　在美國,停止監獄營利化的呼聲一直存在,私營監獄受到越來越多批評。人權機構和法律專家認為,私營監獄為了盈利,往往把成本轉嫁到在押人員身上,變相剝削在押者勞動力,甚至游說政府出臺更為嚴厲的法律,以便把更多人投入監獄。

　　去年8月,美國時任司法部副部長薩莉·耶茨宣布,司法部將逐步停止與私企合作,放棄使用私營監獄。耶茨說,私營監獄在服務、資源、計劃、安保方面達不到公立監獄的水平,也沒有顯著降低成本。

　　美國新任總統唐納德·特朗普則支持由私企運營監獄,新任司法部長杰夫·塞申斯最新下令監獄管理局繼續使用私營監獄。特朗普當選后,GEO集團和CoreCivic公司股價大漲。《今日美國報》報道,這兩家公司向特朗普的總統就職儀式贊助共計50萬美元。(惠曉霜)(新華社專特稿)