湄洲媽祖祖廟西軸線建筑群，包括正殿、寢殿、鐘鼓樓等。　　本報記者 陳建平 攝

　　上世紀30年代拍的湄洲媽祖祖廟圖。　　本報記者 陳建平 翻拍

　　從莆田市文甲碼頭乘船赴國家級旅游度假區(qū)湄洲島，在海途中，就可見到島上祖廟山聳立的巨型石雕媽祖像，石雕像下，一片巍峨的建筑群金碧輝煌，這就是聞名遐邇的湄洲媽祖祖廟，全國涉臺文物保護單位。

　　媽祖，原名林默娘，公元960年三月廿三生，公元987年九月初九在如今的湄洲媽祖祖廟寢殿旁“羽化升天”。由于聰明、善良，庇民救難，被人們尊稱為海上的保護神。湄洲媽祖廟建于宋初，宋人們在“升天古跡”處立祠奉祀默娘，開始僅“落落數椽”，名叫“神女祠”；上千年來，民間和官方經過多次修建、擴建，日臻雄偉。其中鄭和、施瑯等歷史名人就力主擴建過，形成建筑規(guī)模，最后形成了以正殿、偏殿等五組建筑群，16座殿堂樓閣，99間齋舍客房。建筑群雕梁畫棟，金碧輝煌。