今年是人類首次進入太空的45周年紀(jì)念，回顧美國20世紀(jì)鼎盛的國力，登陸月球可謂一座耀眼的里程碑，有目共睹的是：美國的興盛有賴科技，而科技的發(fā)展包涵了無數(shù)華裔人士的貢獻。就以太空行業(yè)而言，休斯敦太空中心的唐鑫源博士所研發(fā)的貝塔纖維制作的宇宙飛行服，構(gòu)成人類登月畫面，還有支持太空出勤任務(wù)的地面控制中心，及航天業(yè)中無數(shù)的華裔科技工程人員，他們都是幕后的工作者。
美國進入“航天飛機”階段，華裔除了“幕后的工作者”，還出現(xiàn)“前臺英雄”；在宇航員團隊之中，先后有四位華裔精英獲選執(zhí)行征空任務(wù)，他們依序是：王贛駿、張福林、焦立中和盧杰。
王贛駿：第一個華裔宇航員
1983年美國宇航局啟用女性和非洲裔進太空，1985年第一位華裔宇航員王贛駿(Dr.TaylorWang)以第三類酬載專家的身份乘挑戰(zhàn)者號升空，當(dāng)時他在加州噴射推進器實驗室工作，以借調(diào)的客卿方式參與太空任務(wù)。他不僅是第一位炎黃子孫進入太空軌道，也是第一位在太空艙內(nèi)完成自己所設(shè)計物理實驗的科學(xué)家(滴液動力實驗)。
事后他接受中國臺灣的邀請訪臺四日。當(dāng)王贛駿返回母校臺灣師大附中，出現(xiàn)了5000人的歡迎場面，王氏宗親會并由聯(lián)合報系董事長王惕吾先生替他開了中堂，名副其實地光宗耀祖！由于這次訪問，臺灣島內(nèi)居民對他比較熟悉，目前王贛駿執(zhí)教田納西州的范登堡大學(xué)，任職該校微重力研究中心主任。
張福林：保持七度升空紀(jì)錄
四位華裔之中，保持7次升空紀(jì)錄的張福林，1995年曾在接受訪問時表示，“祖父曾跟隨孫中山革命，失敗而亡命海外，自廣東省前往哥斯達黎加安身立命”，1967年張福林完成初中教育，只身投靠定居美國東北部的叔父，十年后獲得麻省理工學(xué)院電漿應(yīng)用物理的博士學(xué)位，對于離鄉(xiāng)背井的小留學(xué)生而言，這段靠獎學(xué)金念完博士學(xué)位的歷程，即代表了一種不平凡的人生奮斗成果。
1980年他入選宇航員的培訓(xùn)計劃，一邊還在麻省理工學(xué)院帶頭從事電漿火箭推進器的研究，后來這個實驗室遷移到休斯敦太空中心，免去張福林的南北奔波之苦。他解釋：電漿火箭推進器是由氫子電漿作燃料，這項科技采用歐美日俄合作“熱核子融合”的計劃，該電漿火箭推進器的最大優(yōu)點是能縮短太空任務(wù)的時間，把人類探訪其它星球的計劃變得愈來愈接近事實。他在上世紀(jì)90年代便取得標(biāo)準(zhǔn)局所核發(fā)電漿火箭推進器的觀念和操作的兩項專利。
張福林在第6次(1998)的“航天飛機”飛行任務(wù)中，曾替諾貝爾物理得獎人丁肇中所主持的“磁譜儀”計劃從事高能物理的實驗，希望發(fā)現(xiàn)反物質(zhì)，試圖打開宇宙之謎，該趟飛行也促成兩位杰出華裔科學(xué)家合作的佳話。
焦立中：開華裔擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)先例
另外兩位華裔宇航員焦立中與盧杰屬于同一個年齡層的背景，使得二人擁有以下數(shù)點相似之處：他們都是在美出生的華裔移民第二代，都在求學(xué)時代返臺學(xué)習(xí)中文，二人雙親同是1949年從大陸遷至臺灣的知識分子，后赴美留學(xué)而安家落戶。兩人都獲有博士學(xué)位，全力拼事業(yè)、待過了四十歲才完婚，他們也因嗜好飛行而各自擁有私人飛機。他們兩人分別在2003年及2004年進駐國際太空站，在軌道運行長達半年以上。
焦立中出生于威斯康星州，30歲那年入選宇航員團隊，他履歷表中最耀眼的一項，即在2004年10月進駐太空站時，是銜著“探險十號”指揮官的光環(huán)，首開華裔擔(dān)任太空站領(lǐng)導(dǎo)的先例。他于2006年初退休，籌辦科技顧問公司，另創(chuàng)事業(yè)第二春。
焦立中一共上天四回，第三次是2000年10月，恰巧碰上航天飛機航行太空的第100次。在為期十三天的任務(wù)當(dāng)中，重頭戲是裝配“國際太空站”，七位宇航員從地球上搬來重達九噸的Z1支架，作為太空站八扇太陽能板的基石，Z1同時包括四個大型回轉(zhuǎn)儀，當(dāng)太空站繞著地球回轉(zhuǎn)的時候，它可發(fā)揮控制太空站方位的重要功能。Z1一并含帶兩套通訊系統(tǒng)，一個向地球轉(zhuǎn)播現(xiàn)場的錄像畫面，另一個可讓地球上的科學(xué)家觀察國際太空站所做的實驗。在這次任務(wù)中的最后一項工作，是安裝一具重2000磅的圓錐形艙門接合器，當(dāng)航天飛機下次造訪時，可做為兩者接合的另一個艙口。
美國宇航局還替這次飛行安排30小時的“太空漫步”，由兩組人馬到艙外進行國際太空站的裝配工作。焦立中在這次任務(wù)當(dāng)中一共出艙兩回，共計13小時又16分鐘。返回地球后，他被任命為休斯敦太空中心宇航員辦公室“艙外漫步”主任，足以說明他執(zhí)行這項任務(wù)時，表現(xiàn)優(yōu)異。
記者在1992年訪問焦立中的母親朱青筠博士(加大柏克萊材料科學(xué)專業(yè))，她說：焦立中自幼雙手靈巧，悟性高，家中機器經(jīng)他拆了又復(fù)原的不知多少！俗云“知子莫若母”，朱博士的這番話替焦立中裝配太空站的本領(lǐng)，透露了機鋒。
自中學(xué)時代便立志做宇航員的焦立中，高中畢業(yè)那年從新聞中獲悉美國宇航局甄選宇航員的方針將調(diào)整過去出自軍方的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而增加科研界的新血，他估計如此一來，自己入選的機會大為提高，隨后他進了加大柏克萊研習(xí)化工，后于圣地亞哥分校取得博士學(xué)位。27歲那年他進入Hexcel公司，與美國宇航局合作研制光學(xué)復(fù)合材料(太空望遠鏡的材料)，次年轉(zhuǎn)入勞倫斯利佛穆爾國家實驗室，繼續(xù)研制一種厚度較大的航空復(fù)合材料，1989年他登上美國宇航局33名太空新鮮人的錄取名單。此后展開他在美國宇航局的專業(yè)路程。
盧杰：年紀(jì)最輕的華裔宇航員
四位華裔宇航員之中，數(shù)盧杰的年齡最輕，1963年出生的他，以任務(wù)專家的身分首先進駐太空站(探險七號)，尤其是張福林和焦立中在2006年退休之后，盧杰成為太空團隊中唯一的華裔。
11年前進入太空團隊的盧杰，畢業(yè)于康奈爾大學(xué)電機系，四年后獲得斯坦福大學(xué)天文物理博士學(xué)位。畢業(yè)后盧杰在科羅拉多州包德市的高海拔天文觀察臺擔(dān)任“訪問科學(xué)家”，1992年前往夏威夷火奴魯魯天文研究中心從事博士后研究，在這段期間對于太陽焰物理的原理發(fā)表了先進的理論，同時也對宇宙學(xué)、統(tǒng)計力學(xué)、太陽振蕩及電漿物理學(xué)發(fā)表多篇論文。
2000年9月，盧杰第二次太空任務(wù)歸來，他們替第一組駐進太空站的美俄宇航員布置新居，一共運送了6600磅補給用品，給太空站裝電池、電流變換器、維生系統(tǒng)及運動器材。休斯敦太空中心主任在歡迎歸來的儀式上贊揚任務(wù)圓滿達成，而盧杰是這次飛行的“酬載指揮”。
三年前航天飛機哥倫比亞號出事后，美國依賴俄羅斯宇宙飛船與國際太空站接駁，因此美國宇航員重要的工作之一是學(xué)習(xí)俄語，盧杰忙里偷空回加州探視雙親時，家人團聚該說中文的時候，他竟冒出了俄文，給家人增添不少笑料。
2004年9月12日，盧杰在休斯敦太空中心接受美國宇航局局長親自頒贈的“杰出服務(wù)勛章”。局長致詞表示，盧杰在2003年所執(zhí)行的“探險七號”(第三次出航任務(wù))，發(fā)生在哥倫比亞號航天飛機失事之后，創(chuàng)下美國宇航員第一次搭乘俄羅斯宇宙飛船往返國際太空站的例子，許多地方無規(guī)章可循，必須發(fā)揮想像力和創(chuàng)新力；并且在原訂三人減裁至兩人的情況下，維持國際太空站的正常運作，十分難能可貴。
從統(tǒng)計數(shù)字看，航天飛機最初有5艘輪流作業(yè)，它們是哥倫比亞號、挑戰(zhàn)者號、發(fā)現(xiàn)號、亞特蘭提斯號和奮進號，截至目前為止，在114次的飛航任務(wù)中，其間15次有華裔宇航員的腳印，我們幾乎可以斷言，人類向太空探險的工作將隨著歲月流轉(zhuǎn)而繼續(xù)前進，相信華人在太空探險領(lǐng)域也定會做出更多貢獻。 (來源/金羊網(wǎng)，作者/石麗東)
來源：中國僑網(wǎng)
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