中國人移居德國已有上百年的歷史，主要是來自浙江、廣東的商販和海員，19世紀末達到2，800人。20世紀中葉，約2萬來自港臺和大陸的人士以及印支國家華裔再移民先后定居德國。改革開放以來，大批中國公民以親友團聚、留學、旅游、勞務輸出等形式進入德國，使華僑華人人數劇增至15萬左右，籍貫也有原來的粵、浙兩省擴展到閩、蘇、滬等省(市)。他們居住分散，遍布全德100多個大、中、小城鎮。
德國華僑華人主要經營中餐館和雜貨店，據估計全德有家庭式中餐館和中式快餐店六、七千家，80%以上的華僑華人在中餐館就業。近年來，許多中國留學人員畢業后進入德國政府或高新科技企業和研發部門任職；當地出生的華裔青年也紛紛轉向金融、進出口、IT等行業，華僑華人從事的行業正在朝多元化方向發展。
