國人旅居日本始于秦漢，歷史上曾出現過4次移居日本的高潮。17世紀，中國人在長崎取得了穩定的發展，并逐漸向橫濱、東京、神戶和大阪等地遷移尋求發展。目前，在日華僑華人總數近60萬，主要來自上海、福建、黑龍江、臺灣、北京、遼寧、廣東、江蘇、浙江，分布在東京、橫濱、大阪、京都、神戶等大城市及其周邊地區。
日本的華僑華人經濟在日本經濟中微不足道。老華僑多經營餐飲、娛樂業和商業，有少數華人從事貿易和不動產。新華僑華人大部分是中國改革開放后赴日的留學人員。他們學有所成之后，有的自辦企業，有的就職于日本大學、科研機構和公司，他們活躍在日本的經濟、科技、文化、教育等多個領域，并取得了令人矚目的成就。
