應(yīng)臺(tái)灣法人財(cái)團(tuán)北港朝天宮董事長(zhǎng)蔡永常先生之邀，剛剛過了元宵佳節(jié)，我便隨天津市南開區(qū)媽祖文化交流訪問團(tuán)一行赴臺(tái)灣交流訪問。一下飛機(jī)，年己古稀的朝天宮總干事吳祥先生早已迎候在那里。顧不上過多寒喧，我們便乘上等候多時(shí)的朝天宮專車直奔北港朝天宮。二月的臺(tái)灣春意盎然，氣候宜人。臺(tái)灣的朋友們說這是臺(tái)灣最舒服的季節(jié)。
北港朝天宮位于臺(tái)灣云林縣北港鎮(zhèn)，據(jù)載是清康熙三十三年(1694年)時(shí)由僧人樹璧從福建湄洲將媽祖神像請(qǐng)去臺(tái)灣，開臺(tái)灣民眾信仰媽祖神之先河。當(dāng)時(shí)北港的福建泉州、漳州地區(qū)的移民很多，因感念媽祖神源自祖籍，故禮拜十分虔誠，先以小祠奉祀，后有信士敬獻(xiàn)廟地，并募集外9莊居民與當(dāng)?shù)丶澤袒I款，以瓦易茅，號(hào)“天妃廟”。道光年間，為紀(jì)念媽祖奉自祖廟朝天閣，故改宮號(hào)“朝天宮”,具思源之意義。朝天宮廟構(gòu)莊嚴(yán)華麗，觀瞻之富，規(guī)模之大，堪為臺(tái)灣首善，參旨信眾終年絡(luò)繹不絕，年逾400萬，已成為臺(tái)灣媽祖信仰的中心。
朝天宮坐東朝西，前有廟庭，以后依次為媽祖正殿、觀音佛祖殿、圣父母殿，兩側(cè)則分別有土地公殿、五文昌殿、三界公殿、注生娘娘殿等，并有專供信眾使用的金爐、休息所、診療所和洗手臺(tái)等。這和當(dāng)年天津天后宮群神雜居的情況一樣，說明媽祖文化的包容性是極強(qiáng)的，且在各地的表現(xiàn)形式是極其相似的。
朝天宮每天24小時(shí)不閉宮門。臺(tái)灣信眾的進(jìn)香習(xí)俗與津地不同，尤其是有組織的進(jìn)香團(tuán)，除媽祖誕辰、升天等固定的祭祀朝拜時(shí)間外，其余時(shí)間均需根據(jù)占卜結(jié)果來測(cè)算進(jìn)香朝拜的良辰吉日，因而無論是白天還是黑夜，總會(huì)有一撥又一撥的進(jìn)香團(tuán)進(jìn)宮朝拜。
據(jù)朝天宮的同仁介紹，臺(tái)灣民間很講究進(jìn)香和割火。進(jìn)香是指信徒迎請(qǐng)神明前往外地廟宇參拜，是地位平等之神的煙火交融，分享靈氣，強(qiáng)化關(guān)系，是神與神之間、人與人之間的聯(lián)誼活動(dòng)。進(jìn)香的臺(tái)灣信眾還基于還愿、贖罪、祈福平安等愿望，籍由長(zhǎng)途跋涉、勞累身心來答謝神恩，洗滌罪孽或祈福消災(zāi)。割火則是指分靈的神明定期回到神廟乞求香火，籍以更新神力，強(qiáng)化靈性，也就是分身進(jìn)渴本尊，加強(qiáng)神威的儀式。
臺(tái)灣信眾的朝拜方式也頗具特色，進(jìn)宮與出宮都要燃放鞭炮，這些鞭炮蜿蜒平鋪在地上，倘若拉直都要將近幾十米甚至上百米。人們踏著燃燒著的鞭炮，在濃濃的煙霧中像接力賽一樣依次將隨團(tuán)環(huán)游的媽祖像、令旗等或請(qǐng)進(jìn)或請(qǐng)回，然后在宮外有表演者身著“千里眼”、“順風(fēng)耳”二將軍和“四大天王”等神靈的服飾、道具巡回走動(dòng)進(jìn)行表演，雖然動(dòng)作比較簡(jiǎn)單，但頗具威嚴(yán)。此外，還有一種比較慘烈的祭祀方式，即由幾個(gè)表演者(在當(dāng)?shù)乇环Q作“乩童”)在宮外廣場(chǎng)做著諸如拿寶劍直劈頭頂、胸口、后背或舌頭等部位的表演，盡管鮮血直流，但經(jīng)過一番“處理”后，頃刻間血止傷愈，令人瞠目。在現(xiàn)在看來有點(diǎn)像硬氣功。倘若是趕上媽祖誕辰日，民間的祭祀活動(dòng)更是盛況空前，特別是媽祖繞境巡游活動(dòng)，吸引著上萬信眾恭隨，無論年過八巡的垂幕老人，還是稚氣未脫的頑皮小童。期間不僅有隆重莊嚴(yán)的法師誦經(jīng)安座儀式，更有成千上萬掛鞭炮齊鳴，小山一般的成堆金紙熊熊燃燒，將近20幾輛的摩托車隊(duì)在隊(duì)伍的最前面護(hù)駕，以后依次有用鮮花裝點(diǎn)的開路鼓車、圣火車、國樂車、哨角車、媽祖圣駕車、交通車、指揮車等，浩浩蕩蕩，規(guī)模盛大。每當(dāng)神轎經(jīng)過時(shí)，各地廟宇神轎都會(huì)齊聚路口迎駕，并以燃放鞭炮或以神轎阻擋方式進(jìn)行“搶轎”,意在希望媽祖神轎能繞行本社區(qū)或村落，并能多逗留一些時(shí)辰。這又與當(dāng)年天津天后宮舉辦的皇會(huì)期間娘娘出巡散福、皇會(huì)截會(huì)等風(fēng)俗十分相同。
朝天宮旁邊還建有媽祖文化大樓，樓內(nèi)有陳列室、會(huì)議廳、劇場(chǎng)等文化設(shè)施，除經(jīng)常展示一些專題性的陳列展覽外，還經(jīng)常舉辦各種類型的學(xué)術(shù)研討和演出活動(dòng)。最有特色的是在五樓的樓頂建有媽祖文化公園，園內(nèi)綠樹成蔭，游廊環(huán)繞，水榭亭臺(tái)，別有一番情趣。園中建有一座質(zhì)地為花崗巖的媽祖立像雕塑，高達(dá)數(shù)十米，氣勢(shì)恢弘，和福建湄洲島上的媽祖神像遙遙相望，其中蘊(yùn)涵著海峽兩岸民眾一種割舍不掉的骨肉親情和祈盼團(tuán)聚的美好愿望。
此外，朝天宮還以媽祖文化為紐帶在當(dāng)?shù)貜氖铝嗽S多慈善事業(yè)，比如建媽祖醫(yī)院、舉辦賑災(zāi)捐款、捐物、資助教育等善舉。這也與過去和現(xiàn)在的天后宮大有雷同之事。
夜晚，漫步街頭，呼吸著帶著濃郁芬芳的空氣，眺望薄暮籠罩中的朝天宮，香息裊裊，房脊上高挑著的精美的彩色雕塑，不僅沒有被夜光遮沒了本來的美麗，相反更呈現(xiàn)出與白日不同的翩翩風(fēng)致，使安寧中的心緒澄澈如水。
北港鎮(zhèn)的中心實(shí)際就是以朝天宮為中軸線開發(fā)的一條商業(yè)大街，沿街均是以香燭紙祃等民俗祭祀用品和食品、土特產(chǎn)品、民間工藝品、旅游紀(jì)念品以及以餐飲為業(yè)的商家。這一點(diǎn)也和天津以天后宮為中心形成的宮南宮北大街(現(xiàn)改稱古文化街)極其相近。
由此，盡管十里不同風(fēng)，百里不同俗，但對(duì)于媽祖文化發(fā)展的規(guī)律、表現(xiàn)形式、淵源的研究、考證以及對(duì)當(dāng)?shù)孛癖姷挠绊懥Α⒛哿δ酥猎谡巍⒔?jīng)濟(jì)、文化、民風(fēng)民俗等諸多方面，各地卻是相同和相通的，祭祀的方式在透過表面現(xiàn)象進(jìn)行研究發(fā)現(xiàn)卻也有異曲同工之處。同時(shí)，在當(dāng)今民眾的普遍信仰中還有著這樣一個(gè)共識(shí)，即媽祖已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其創(chuàng)始階段的海神功能，如今，她已是連接海內(nèi)外華人骨肉親情的紐帶，也可以說，她是維系著整個(gè)中華民族的一個(gè)重要的文脈。
在臺(tái)灣，無論我們走到哪里，民眾一聽說是來自大陸，特別是作為媽祖文化交流訪問團(tuán)的成員，就會(huì)受到無比熱情的禮遇和接待。由此可見，媽祖無論是在古代還是在現(xiàn)代，她的作用都是無法比擬和替代的。
當(dāng)我們戀戀不舍地告別臺(tái)灣的朋友，告別北港朝天宮和其他媽祖廟的同仁，告別令我們難以忘懷的寶島，我們不約而同、情不自禁地祈禱著祖國早一天和平統(tǒng)一，中華民族更加繁榮昌盛，全世界所有華人和所有愛好和平的人們吉祥如意。（尚潔） |
信步臺(tái)灣