經(jīng)歷過太空遨游的農(nóng)作物種子，返回地面種植后，不僅植株明顯增高增粗，果型增大，產(chǎn)量比原來普遍增長而且品質(zhì)也大為提高。
太空環(huán)境對植物基因產(chǎn)生影響已經(jīng)得到各國科學(xué)家的證實。但是對太空育種原理的解釋仍在爭論之中。
科學(xué)家認(rèn)為，太空育種主要是通過強輻射，微重力和高真空等太空綜合環(huán)境因素誘發(fā)植物種子的基因變異。由于億萬年來地球植物的形態(tài)、生理和進化始終深受地球重力的影響，一旦進入失重狀態(tài)，同時受到其他物理輻射的作用，將更有可能產(chǎn)生在地面上難以獲得的基因變異。綜合太空輻射、微重力和高真空等因素的太空環(huán)境對植物種子的生理和遺傳性壯具有強烈影響，但是究竟主要是那些因素產(chǎn)生影響，以及如何產(chǎn)生影響，至今還沒有定論。
