圖表：天宮一號將在29日—30日之間擇機發射 新華社記者 王永卓 編制
新華網酒泉9月28日電（記者徐壯志、王玉山、李惠子）28日下午在酒泉衛星發射中心舉行的新聞發布會上，中國載人航天工程新聞發言人武平說，空間交會對接主要有三方面作用：一是用于大型空間設施的建造、運行和維修；二是用于為長期在軌運行的空間設施提供物資補給、人員運輸和空間救援；三是用于登月和深空探索等航天任務。
中國的交會對接試驗在經濟、技術方面更具優勢
空間交會對接是追蹤飛行器和目標飛行器在預定的空間軌道交會，并在結構上連成一體的過程。交會對接技術與載人天地往返技術、航天員空間出艙活動技術是載人航天發展的三項基本技術。
武平說，與美、俄早期交會對接試驗相比，中國專門研制了天宮一號目標飛行器，在技術、經濟等方面更具優勢：一是目標飛行器可支持多次交會對接，減少發射次數。二是目標飛行器按我國后續的空間實驗室要求設計，可在完成交會對接任務的同時，驗證空間站部分關鍵技術。三是還可同時開展空間科學實驗和技術試驗。
首次交會對接有四大難點
武平說，與載人航天工程前期任務相比，首次交會對接任務具有4個方面的難點：
一是技術要求高。發射神舟飛船的運載火箭入軌精度指標比工程前期有大幅提高；載人飛行器在軌壽命要求大幅提高。
二是新技術采用多。突破了運載火箭高精度迭代制導技術，組合體控制和管理等技術。
三是驗證難度大。盡管做了大量地面仿真和驗證試驗，但由于受地面環境和試驗條件限制，部分新研設備在空間環境下的功能、性能指標無法得到全面真實驗證，尚需通過飛行試驗考核。
四是組織實施更為復雜。這次任務持續時間長、發射次數多，整體性、時效性和關聯性強，交會對接過程關鍵事件多、決策點多，對任務組織指揮、各系統協同工作提出了前所未有的挑戰。
