長江流經四川盆地東緣時沖開崇山峻嶺，奪路奔流形成了壯麗雄奇、舉世無雙的風景旅游大峽谷——長江三峽風景區。
長江三峽風景區是瞿塘峽、巫峽和西陵峽三段峽谷的總稱。它西起奉節的白帝城，東到宜昌市南津關，全長192公里，也就是常說的“大三峽”。
長江三峽，各具特色，各顯奇妙：瞿塘峽雄，巫峽秀，西陵險，共同構成了一幅壯觀瑰麗的畫卷。
瞿塘峽山勢雄峻，兩岸之山，上懸下陡，如斧削而成，有的峰高1500公尺。夾江峭壁，甚為逼仄，致使江寬不過百米，最窄處僅幾十米。其中夔門山勢尤為雄奇，堪稱天下雄關，因而有“夔門天下雄”五字鐫于崖壁。山勢之外，瞿塘水勢亦“雄”,它“鎖全川之水，扼巴蜀咽喉”，有詩稱之“眾水會涪萬，瞿塘爭一門。”江水至此，水急濤吼，蔚為大觀。對瞿塘峽的山水之“雄”，清代詩人何明禮有一首詩寫得至為貼切：“夔門通一線，怪石插流橫。峰與天關接，舟從地窟行”。
夔門，又名瞿塘關。兩岸高山凌江夾峙，是長江從四川盆地進入三峽的大門。夔門兩側的高山，南名“白鹽山”，北曰“赤甲山”，拔地而起，高聳入云。近江兩岸則壁立如削，恰似天造地設的大門。白鹽山系因粘附在巖石上的水溶液，主要含鈣質，色似白鹽而得名；赤甲山因含有氧化鐵的水溶液粘附在風化的巖層表面，此山土石呈紅色，如人袒背，故名赤甲山。隔江相望，一個紅裝，一個素裹，可謂奇景。兩座山都是石灰巖，長期的風剝雨蝕，使兩岸巖壁好似刀削斧砍一般，形成十分秀麗的片段景觀。面江迎風之絕壁陡巖，雖然寸草難生，而各現異彩，這些色調和晨曦、晚霞、明月交相輝映，形成了“赤甲晴暉”、“白鹽曙色”和“夔門秋月”等勝景。杜甫有詩詠那赤白兩山：赤甲白鹽俱刺天，閭閻繚繞接山巔。楓林桔樹丹青見，復道重樓錦銹懸。這里河寬只有百余米，把滔滔大江緊束得象一條溝壑，而通過的流量往往多達每秒五、六萬立方米。“眾水會涪萬，瞿塘爭一門”，杜甫用一“爭”字，活畫出夔門的赫赫水勢。當輪船駛出瞿塘峽西口后，您走到船尾，抬眼望去，全景式的夔門雄姿便展現在您的面前。這時是攝影留念的最佳角度。現在，臨江的石壁上，還刻有孫元良的“夔門天下雄，艦機輕輕過。”十個行書大字，李端浩的篆刻“巍哉夔門”和行書“夔門·瞿塘”均歷歷在目。
巫峽幽深奇秀，兩岸峰巒挺秀，山色如黛；古樹青藤，繁生于巖間；飛瀑泫泉，懸瀉于峭壁。峽中江回路轉,九曲回腸，船行其間，頗有“曲水通幽”之感。巫峽之中最享盛名者， 要算巫山十二峰了。其中,又以神女峰最富魅力。她聳立江邊，峰頂一見云霧繚繞，細雨蒙蒙，沾衣欲濕，拂而覺爽。云雨中的青峰絕壁，宛若一幅濃淡相宜的山水國畫。巫山云雨之妙，有唐代詩人元稹之詩為證：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”。巫峽內著名的有三臺八景十二峰以及孔明碑等景點：三臺為楚陽臺、授書臺、斬龍臺；八景為南陵春曉、夕陽返照、寧河晚渡、青溪漁釣、澄潭秋月、秀峰禪剎、女觀貞石、朝云暮雨；十二峰為圣泉峰、登龍峰、朝云峰、神女峰、松巒峰、飛鳳峰、翠屏峰、聚鶴峰、凈云峰、起云峰、上升峰、聚仙峰。
神女峰又叫望霞峰，位于巫山縣城東約15公里處的大江北岸。一根巨石突兀于青峰云霞之中，宛若一個亭亭玉立、美麗動人的少女，故名神女峰。古人有“峰巒上主云霄，山腳直插江中，議者謂泰、華、衡、廬皆無此奇”之說。每當云煙繚繞峰頂，那人形石柱，像披上薄紗似的，更顯脈脈含情，嫵媚動人。每天第一個迎來燦爛的朝霞，又最后一個送走絢麗的晚霞，故名“望霞峰”。
西陵峽灘多水急。其中的泄灘、青灘、崆嶺灘，為三峽著名的三大險灘。過去船行其間，險象環生，舟毀人亡，時有所聞。建國后，航道經多年整治，大為改善；加之葛洲壩工程蓄水之后，回水百里，水位上升，險灘礁石沉入江底，不復為害。
崆嶺灘在崆嶺峽中，兩岸懸崖壁立，湍流迅急，挽舟甚難，“務空其嶺，然后得過”，故亦稱“空聆”。以往這里灘險流急，礁石密布，著名者即有“二十四珠”，其中“大珠”石梁，長約220米，寬40余米，高約15米，突露水面，如猛虎臥伏江心，與鄰近之“二珠”、“三珠”，號稱三石聯珠。其下亂石暗礁，犬牙交錯，鋒利如劍，致使航道彎曲狹窄，惡浪洶涌，行船稍一不慎，就會觸礁沉沒。民諺云：“青灘、泄灘不算灘，崆嶺才是鬼門關。”因而人們稱此為長江三峽險灘之冠。兩岸峰巒疊秀，環云藹翠，飛瀑流泉，揚雪濺珠，滿山柑橘成林，綠葉金果，彩色繽紛，景色佳麗，風光無限。
長江三峽風景區，是集游覽觀光、科考懷古、藝術鑒賞、文化研究、民俗采風、建筑考察等為一體的國家級旅游風景名勝區，散落其間的涪陵周易園、白鶴梁水下石銘、豐都名山、“江上明珠”石寶寨、“文藻勝地”張飛廟、“三國遺跡”白帝城、八陣圖、屈原祠、古黃陵廟、三游洞、南津關等等的景點更是多不勝數。長江三峽不僅有已經建成的葛洲壩，還有正在興建的世界上最大的水電站工程——三峽工程。這兩項新興的人文景觀和原有的自然景觀交相輝映，構成了長江三峽蔚為壯觀的新景觀。
