英國人在察看赫斯駕駛的Me110戰斗機墜毀后的殘骸
關押赫斯的施潘道監獄
1941年5月10日夜晚，納粹副元首魯道夫·赫斯在世界大戰正酣之際以其單獨駕駛Me110戰斗機飛往敵對的英國而為人們留下難解之謎。
當晚23點09分，飛臨蘇格蘭的赫斯傘降在漢密爾頓公爵住宅區所在的格拉斯哥附近。飛機墜毀的巨大響聲引起了人們的注意。農場總管戴維·麥克萊恩找到帶有輕傷的赫斯并將其帶往農場。赫斯在路上用英語對麥克萊恩說：“我是德國人……我是來此執行特殊使命的。我想向漢密爾頓公爵提供重要情況。”赫斯先后被帶到吉福諾克國民自衛隊總部和格拉斯哥，一再申明要見漢密爾頓公爵。5月11日，赫斯終于和業已擔任皇家空軍某殲擊航空兵群司令的漢密爾頓公爵上校相見，公開表明自己就是魯道夫·赫斯。赫斯說明自己在執行人道使命，元首并不想征服英國而是要實現停戰；元首認為德國將迅速贏得戰爭，而赫斯想停止這種不必要的流血，建議德英雙方共同討論可行的和平方案，同時轉達希特勒的和平條件；要求英國國王保證赫斯的行動安全和自由意愿。5月13日至15日，英國前駐德國大使館一等秘書伊馮·柯克帕特里克爵士奉政府之命數次與赫斯接觸。6月9日，英國大法官西蒙勛爵亦曾奉邱吉爾之命與赫斯談判。9月9日，英國飛機生產大臣比弗布魯克勛爵在前往莫斯科進行武器裝備供應談判之前與赫斯交談。除此之外，被轉移到倫敦塔的赫斯實際上處于軟禁狀態，因而深感失望。
赫斯飛英之謎的主要問題包括：赫斯飛英的動機何在？赫斯飛英是自作主張，還是奉令行事？赫斯飛英純粹是德國的一廂情愿，還是英國和德國事先有過某種默契？赫斯飛英之謎引起人們的廣泛關注，有關的著作大量出版發行，但對于上述問題卻是眾說紛壇，莫衷一是。
赫斯的兒子沃爾夫·赫斯認為，1940年夏季行將結束之際，赫斯就在豪斯霍弗父子（他們與漢密爾頓公爵關系密切）的協助下開始擬訂德國與英國之間的和平計劃，因為他認為如果德國不能通過軍事或政治手段使英國停止戰爭，一旦德國與蘇聯之間爆發戰爭，德國最終將被迫實施兩線作戰。赫斯原計劃在中立國與英國的漢密爾頓公爵就和平協議舉行談判，后因未能得到漢密爾頓公爵的滿意答復而于1940年12月決定親自飛往英國會見漢密爾頓公爵。赫斯對此行作過精心策劃。已被希特勒禁止飛行的赫斯密請梅塞施密特飛機制造公司總裁、著名的飛機設計師威利·梅塞施密特為其提供Mell0戰斗機并安裝遠程飛行訓練裝置，還曾集中精力學習駕駛技術和空中導航，布置收集有關的氣象資料，標有飛行路線圖，此外還備有一份和平計劃。赫斯給希特勒的信件以“我的元首：當你接到此信的時候我將身處英國”開頭，結尾則表示“我的元首，如果我的計劃失敗（我得承認成功的機會極少），如果命運決定與我作對，那么此行也不會給你或德國帶來不幸的后果。你可以選擇任何時機與我斷絕關系——就說我瘋了。”赫斯的和平計劃的最主要的內容是德國和英國在維持現狀的基礎上就全球政策達成妥協，所謂維持現狀即德國不得為爭取生存空間而與俄國發生戰爭；德國放棄對殖民地的要求并承認英國的海上霸主地位，英國則承認中歐為德國的利益范圍。
美國作家威廉·夏伊勒則認為，赫斯的動機是清楚的，他真誠希望同英國媾和。此外，“戰爭使他個人黯然失色。戰爭期間，作為希特勒的副手管理納粹黨是一種很無聊的且不再是非常重要的職務。目前，德國的重要工作是處理戰爭和外交事務……這些事情使戈林、里賓特洛甫、希姆萊、戈培爾和將軍們處于重要地位。赫斯感到既失望，又嫉妒。為了恢復他以前在他們愛戴的元首身邊的地位和他在國內的地位，單槍匹馬地安排德國和英國之間的和平，這樣一種大膽而顯赫的政治成就，豈不是最好的辦法嗎？”
根據《魯道夫·赫斯事件》的編著者里斯的說法，赫斯對于德國空軍1940年大舉空襲倫敦極為反感，因此想到飛往英國，以便與他認為存在于英國的人數眾多的反戰派講和。正因為如此，當聽到蒙斯霍弗表示有同感時，赫斯便受到感動。豪斯霍弗提及漢密爾頓公爵是通情達理的人，必定厭惡這種極為愚蠢的屠殺。豪斯霍弗還說自己曾三次夢見赫斯駕駛一架飛機，不知飛往何處。赫斯認為這些話語出自這樣的人之口，必定是上天授意，讓他飛往英國作為和平使者，會見漢密爾頓公爵，然后由他引見喬治國王，而英國現政府將被推翻，由希望和平的政黨取而代之。赫斯堅持說不與現在執政的“集團”打交道。因為這個集團將極力阻撓他。或許是為了淡化赫斯飛美事件的影響，英國首相邱吉爾在其回憶錄中援引里斯的說法，得出這樣的結論：赫斯事件乃是醫學事件而不是犯罪事件，應該如此看待。
蘇聯方面長期認為赫斯飛英后曾經有過某種深入的談判或策劃，由德國和英國聯合起來進攻蘇聯，但該項計劃最終流產了。蘇聯方面最近公布的克格勒絕密文件表明赫斯飛英是英國方面誘騙的結果。英國情報部門假意答應談判一項和平解決方案，以把赫斯騙到英國。而在希特勒于1941年6月22日進攻蘇聯前夕，赫斯相信能夠說服美國與德國簽訂和平條約。這些絕密文件包括充當蘇聯間諜的英國人金·菲爾比的2份絕密報告。菲爾比通過他的朋友、英國外交官湯姆·杜普雷獲得情報后于1941年5月22日向在倫敦的蘇聯情報人員報告：赫斯在飛來英國之前給漢密爾頓公爵寫過信，但這封信被英國情報部門所截獲；赫斯認為英國國內存在強大的反邱吉爾派，他們想利用他飛來英國與德國人媾和。因此，英國情報部門在赫斯于1941年5月11日在蘇格蘭降落以前，早就知道赫斯來英國。
1987年8月17日，赫斯在施潘道監獄“自殺身亡”。赫斯單獨駕機飛往英國之謎的真相究竟如何，人們很可能要到英國檔案公布于世之后才能知曉。然而，英國封存的有關赫斯的檔案，要到2017年才能解密。
（責任編輯：齊曉靖）
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