在“孫中山·辛亥革命研究回顧與前瞻”高峰論壇上，年已八旬的金沖及奮筆疾書，仔細(xì)記錄著每一位發(fā)言者的講話，他幾乎回絕了所有記者席間采訪，“等休息時間再聊吧，我想聽聽其他專家的觀點。”有人說，近代史不是學(xué)問，但這位曾經(jīng)為中國近代史研究，特別是辛亥革命研究寫下奠基之作《辛亥革命史稿》的學(xué)者，這位曾經(jīng)第一個提出“二十世紀(jì)三大偉人孫中山、毛澤東、鄧小平”概念的學(xué)者，幾乎把大半生的精力都投身到充滿矛盾與糾結(jié)的近代歷史截面。他說，一個民族不能只知道她輝煌燦爛的歷史，假如不了解自己曾經(jīng)的苦難，不了解自己是怎么一步步艱難走過來的，那么，這個民族依然沒有希望。
理想、革命與暴力之間的矛盾
“在危機面前，晚清內(nèi)閣政府不僅沒有痛定思痛，還想方設(shè)法把權(quán)力抓得緊緊的，要排除一切可能發(fā)生的根本變革。”
記者：在研討會上，許多專家提到了清末新政的歷史作用，說它是清政府 “向現(xiàn)代化的努力”，但是辛亥革命中斷了清末新政，在您看來，清朝的滅亡和民國建立是歷史的必然選擇嗎？
金沖及：我們可以從當(dāng)時的歷史背景來分析，從甲午戰(zhàn)爭以后，清朝政府在財政和經(jīng)濟(jì)上，完全破產(chǎn)了，本來每年財政收支八千萬兩銀子，到宣統(tǒng)三年增加三億兩銀子。你想想看，短短時間內(nèi)，它的財政收支增加這么多，錢哪里來？絕不是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的結(jié)果，一方面加緊向百姓搜刮，另外一方面要向外國人借債，向外國人借了那么多債，就必須給他們相應(yīng)的各種權(quán)益，而且什么都聽從外國的。在西太后慈禧死了以后，更沒有人能駕馭當(dāng)時混亂的局勢，在危機面前，晚清內(nèi)閣政府不僅沒有痛定思痛，還想方設(shè)法把權(quán)力抓得緊緊的，要排除一切可能發(fā)生的根本變革。如此這般，不把晚清推翻，不會有任何根本改變。
“讓千百萬人起來拋頭顱、灑熱血，“革”人的“命”，不是萬不得已，誰會去走這樣的一條路？”
記者：在實行清末新政之時，晚清政府也在搞“立憲運動”，革命必須是暴力式的推翻嗎？
金沖及：這也是我所被問及的最多的問題，其實我們可以拿一些國家的大革命來對比一下。法國大革命前，封建貴族對人民的盤剝可謂十分嚴(yán)重，但是當(dāng)被壓迫者一旦反過來對付貴族，甚至對有些還是比較好的貴族，也采取了非常殘暴的、過頭的手段。當(dāng)時斷頭臺上，送上去了多少人。雖然對革命、暴力的作用，現(xiàn)在有一些不同的看法，但是包括西方大多數(shù)學(xué)者，在講到法國大革命時都承認(rèn)，法國大革命在世界歷史中的功績是不可替代的，它是最徹底的，把舊勢力掃蕩掉，建起一個新的民主共和國。
再看德國，在走向資本主義的道路上，它沒有經(jīng)過法國大革命那么一段經(jīng)歷，而是依靠原有的統(tǒng)治力量來進(jìn)行改革，舊的東西保留比較多；日本明治維新也是如此，封建傳統(tǒng)的東西依然存在，但這兩個國家，后來都走向法西斯主義的道路，這絕不是偶然的，而是有著共同的內(nèi)因。
從歷史來看，和中國革命相似的是法國大革命。要進(jìn)行這樣一場大革命，希望革命能夠成功，又希望這中間沒有太多的血腥，沒有過分的地方，那是很難的，但作為革命的領(lǐng)導(dǎo)者，應(yīng)該要盡量避免那些不必要的或者不應(yīng)該有的過火的措施。孫中山向李鴻章上書時說要實行無血的革命，讓千百萬人起來拋頭顱、灑熱血，“革”人的“命”，不是萬不得已，誰會去走這樣的一條路？一個人有沒有人生體會，對同一段歷史的理解會相差很大，因為后人是根據(jù)書本上的記錄，站在今天的環(huán)境里去想象當(dāng)時的事情，離歷史現(xiàn)場很遠(yuǎn)，沒有親歷者和參與者那樣的人生經(jīng)歷，往往離真實很遠(yuǎn)。
“拱手讓權(quán)，這不是孫中山先生一個人的問題”
記者：好不容易取得了革命的政權(quán)，為什么以孫中山先生為首的革命黨人卻把總統(tǒng)的位置拱手讓給袁世凱，他沒有想到將來的后果？
金沖及：拱手讓權(quán)，這不是孫中山先生一個人的問題，其中革命黨人自身的力量不夠、新生的革命政權(quán)無法擺脫日益逼近的財政危機、西方列強的政治壓力等，則是最重要的因素。讓出政權(quán)，并非孫中山一時的決策失誤。在很多革命黨人的眼里，他們所做的一切都是為了推翻清朝政府，發(fā)動暴力反清的過程中，既沒有也很難真正將下層民眾發(fā)動起來，形成比較堅實的社會基礎(chǔ)，往往是革命的聲勢大于革命的實力，反清起義的高潮來得快，退得也快。所以依靠南京政府很難做到，但袁世凱公開表示說他可以做到，大部分的革命黨人認(rèn)為如果這樣的話豈不很好？
另外南京政府財政非常困難，因為帝國主義不借款給他，軍隊那么多軍餉都發(fā)不出，黃興終日為軍餉勞碌奔波，口干舌燥，亦無所獲，他承諾說，如果情況還不能改變，只能切腹以謝天下。在各種壓力之下，孫中山先生只能選擇退位。
