“這里曾經是林則徐禁煙運動的起點，洋務派后期巨擘張之洞實施‘新政’的所在，大革命時期的心臟、國民政府的所在地，繼之又是土地革命最活躍的區域之一，新中國第一個五年計劃工業建設重點區，時下為全國‘資源節約型和環境友好型社會’建設試驗區……”
歷史學家、武漢大學教授馮天瑜在給記者歷數湖北近現代發生的重大事件之時，強調尤其不可忘記，二十世紀初葉，反清革命運動自這里風起云涌，發生了結束中國兩千年專制帝制的新軍暴動——辛亥首義。
年已七旬的馮天瑜教授至今仍然筆耕不輟，活躍在辛亥革命史的研究領域。辛亥革命百年之際，他60萬字的新書《辛亥首義史》出版，不僅以務實的考據功夫，對武昌首義前后一系列史實進行重新考證和逐一梳理，而且以自己獨特的視角和理解，探討了辛亥首義發生、發展的歷史必然性與或然性。
“辛亥首義，是共和旗幟下第一次成功的城市起義，展現了近代城市文明突破專制帝制的強烈訴求。”馮天瑜說，正是自幼生活于首義之城武昌城內，使他對辛亥革命的歷史有了一種特殊情懷，產生了特別濃厚的興趣，并促使他從一個生物學的學生，“半路出家”轉而專攻文史。
小時候讀小學、讀中學，每天都會經過一些特別的地方，蛇山腳下的“黃克強塑像”，蛇山頭聳立的“奧略樓”，閱馬場上的“紅樓”（湖北軍政府舊址）、“孫中山塑像”、“黃興拜將臺”……那些都是辛亥革命的遺址舊跡，在他心里打下了十分深刻的烙印。
馮天瑜有時還會去武昌造船廠參觀，那里竟是湖廣總督署的舊址；去湖北省總工會，那二層磚木結構的樓房，原來就是首義第一槍響起的工程八營營房；到首義路、起義門，武昌起義的士兵首先便奪占此處……“對于我們這一代人而言，辛亥革命還是去古未遠的歷史事變，許多人與事似乎并不遙遠，伸手便可觸及。”馮天瑜說。
在他的記憶里，年幼時的鄰居謝老太太，就曾在黎元洪府上幫傭。謝老太太曾經給他們講過一些“都督府”的生活細節，比如黎府后廚，凡炸了魚肉或豆制品的油，是決不留用的，一概倒掉。這對童年的馮天瑜來說，是大覺驚訝的事情：食油這么貴重，怎么可以炸后即倒呢？
