祖父李烈鈞(1882－1946)原名烈劑，字協(xié)和，別號(hào)俠黃，江西武寧人。1901年入江西武備學(xué)堂，后由北京練兵處選送赴日本留學(xué)陸軍，于1904年冬抵日本，先入振武學(xué)校，后入日本士官學(xué)校，與閻錫山、程潛、唐繼堯同班并同宿舍，開(kāi)始接觸民族進(jìn)步革命思想。1905年7月19日，祖父第一次聽(tīng)了孫中山的演講，對(duì)孫中山的革命思想完全贊同，并從此與他結(jié)下了深厚友誼。在日期間，祖父立志革命，加入了同盟會(huì)，與黃郛發(fā)起了“丈夫團(tuán)”，廣交各方革命志士。
祖父回江西后，任清軍第五十四標(biāo)第一營(yíng)管帶。他積極發(fā)展新軍大批官兵加入同盟會(huì)，但遭到江西協(xié)統(tǒng)商德全、標(biāo)統(tǒng)齊寶善等陷害。祖父遂決定去云南。在云南，他初任講武堂教官，后任云南陸軍小學(xué)堂總辦及督練公署兵備處提調(diào)，又在軍中積蓄了大批革命力量。
1911年，清政府在天津馬廠(chǎng)舉行訓(xùn)練新軍的永平秋操，祖父與邱斌作作為滇軍代表前往參加。祖父利用在上海停留的兩周期間，與同盟會(huì)中部總會(huì)宋教仁、譚人鳳等聯(lián)系，共同籌劃如何在長(zhǎng)江流域開(kāi)展革命活動(dòng)。經(jīng)商議，祖父沿長(zhǎng)江西上，于10月13日抵漢口。當(dāng)時(shí)武昌首義已爆發(fā)三日，祖父見(jiàn)過(guò)黎元洪后，又乘火車(chē)抵北京，與北洋第六鎮(zhèn)統(tǒng)制吳祿貞及王侃等人聯(lián)絡(luò)迅速響應(yīng)武昌起義。
正在這時(shí)，由于接到了江西督促返贛的電報(bào)，祖父遂離京經(jīng)津、滬，于10月26日抵達(dá)已經(jīng)光復(fù)的九江，由革命同志推舉他為軍政府總參謀長(zhǎng)。此時(shí)，駐南昌的江西巡撫馮汝癸指使馬獻(xiàn)廷詐降，企圖暗探九江革命軍的情報(bào)。由于祖父及時(shí)發(fā)現(xiàn)，馬獻(xiàn)廷被當(dāng)場(chǎng)擒住。聞清軍水師來(lái)攻，祖父部署占領(lǐng)長(zhǎng)江要塞金雞坡炮臺(tái)和馬當(dāng)炮臺(tái)，將長(zhǎng)江攔腰截?cái)啵枳×饲搴＼娝玖铧S鐘瑛率領(lǐng)的由武漢東駛上海的十一艘軍艦和兩艘魚(yú)雷艇，清海軍統(tǒng)制薩鎮(zhèn)冰乘漁舟逃遁。祖父認(rèn)為薩鎮(zhèn)冰思想開(kāi)明，當(dāng)即派林森等上船勸諭。經(jīng)曉以利害，清海軍宣布起義，祖父也因此被推選為海陸軍總司令。
這時(shí)，祖父接到安徽同盟會(huì)的胡萬(wàn)泰等請(qǐng)求發(fā)兵援助的報(bào)告，于是派團(tuán)長(zhǎng)黃煥章率領(lǐng)兩營(yíng)前往安慶。不料黃煥章的隊(duì)伍到安徽后紀(jì)律廢弛，引起安徽各界不滿(mǎn)。祖父親領(lǐng)兩艘兵艦和一營(yíng)步兵前往安徽，下令將肇事者槍決，并下令將所掠奪的財(cái)物如數(shù)發(fā)還。此舉取得了安徽各界的支持和信任，“一時(shí)頌聲載道”，安徽各界遂推舉祖父為都督。
任都督后，祖父派人會(huì)見(jiàn)江浙聯(lián)軍總司令徐紹楨、鎮(zhèn)江都督林述慶，密商攻取南京。誰(shuí)知出兵前一日，馮國(guó)璋已派重兵進(jìn)攻武昌。黎元洪一日五次急電，向祖父求援。祖父接電后立即辭讓皖督給胡萬(wàn)泰。在西上武昌前，祖父派俞應(yīng)麓率一旅支援徐紹楨，于12月2日攻占南京，29日各省代表在南京開(kāi)會(huì)，選舉孫中山為臨時(shí)大總統(tǒng)。
祖父到九江緊急帶領(lǐng)已集合的海陸軍乘艦西上，于湖北陽(yáng)邏登岸入武昌城。廣西等省援軍到達(dá)后，在軍事會(huì)議上，祖父被任命為蘇皖粵鄂贛五省聯(lián)軍總司令兼中央軍總司令，祖父率軍控制了武昌重要地區(qū)，與杜錫鈞的右翼軍、王芝祥的左翼軍互為掎角之勢(shì)，向孝感、黃陂襲擊清軍后方，所部海軍日夜巡弋江面，緩和了武昌形勢(shì)，使馮國(guó)璋始終無(wú)法突破。為感謝祖父的功勞，黎元洪贈(zèng)給祖父數(shù)萬(wàn)元，被祖父全部發(fā)給部下。
南昌光復(fù)后，江西民眾認(rèn)為非祖父不能主持大局，并派代表到南京請(qǐng)?jiān)浮O中山欣然同意，任命祖父為江西都督。
祖父就任江西都督后，積極整頓軍事、政治和經(jīng)濟(jì)。首先，他采取“唯才是舉”的方針，精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)。雖然手握大權(quán)，但祖父在組織及人選問(wèn)題上多取決于黨部會(huì)議，從不獨(dú)斷。外省人才聞江西政清人和，次第來(lái)投。祖父深以造就人才，儲(chǔ)為國(guó)用為要?jiǎng)?wù)。積極籌措經(jīng)費(fèi)，經(jīng)標(biāo)示招考，選送赴歐美和日本的留學(xué)生，培養(yǎng)出陳寅恪、胡先骕等知名學(xué)者。其次，祖父改組軍政府，大力精簡(jiǎn)軍隊(duì)，減輕人民負(fù)擔(dān)。當(dāng)時(shí)，江西部隊(duì)龐雜，擾民事件時(shí)有發(fā)生。祖父將部隊(duì)整編為二師一旅的新贛軍，兵員減半。經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，新贛軍便成為保衛(wèi)革命的一支可靠勁旅。當(dāng)時(shí)江西境內(nèi)土匪猖獗。為安定社會(huì)，祖父提出“治贛必先清匪”的口號(hào)，采取了斷然措施。洪江會(huì)在光復(fù)時(shí)曾有功于革命，但自恃其功，做了不少壞事。祖父命令部隊(duì)先將要匪彭木香在鉛山河口鎮(zhèn)緝拿歸案，解省訊明得實(shí)后處決。匪首龍正文、陳細(xì)鬼在湖北被擒。在打擊匪首的同時(shí)，祖父又采取“脅從罔治”政策，從而瓦解了土匪隊(duì)伍，在短期內(nèi)，江西全省社會(huì)秩序得以迅速安定。為發(fā)展江西經(jīng)濟(jì)，祖父接受徐秀鈞的建議，開(kāi)辦江西國(guó)民銀行，發(fā)行地方鈔票、截收鹽稅，同時(shí)廣施節(jié)流措施，穩(wěn)定財(cái)政。又頒布新的征收稅賦規(guī)定，通令全省1910年以前的所有應(yīng)繳稅賦概行豁免。針對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)民眾造成的影響，祖父在江西各地舉辦貧民借款所，用低息向民眾發(fā)放貸款。考慮到江西經(jīng)濟(jì)建設(shè)落后，祖父積極推進(jìn)南潯鐵路的興建，同時(shí)提議修建南萍鐵路。又撥款40萬(wàn)元，修竣南昌、新建所有圩堤，解除南、新兩縣的水患。這些舉措，均得到了民眾的稱(chēng)贊。孫中山抵達(dá)江西視察時(shí)，對(duì)祖父的施政頗為贊許，夸獎(jiǎng)祖父是一個(gè)既會(huì)打仗又會(huì)治國(guó)的人。
