中美貿易關系由于“輪胎特保案”而變的微妙。筆者認為，從目前發展情況看，中美爆發大規模貿易沖突可能性不大。但能否不使當前的摩擦持續惡化，并導致最后出現難以收拾的全面貿易沖突，則考驗著雙方的智慧，尤其是美方的誠意。
奧巴馬想“投機”
涉案金額約為２２億美元的輪胎特保案，是奧巴馬政府對中國發起的首例特保調查，也是案值最大的一起。該案被認為是奧巴馬時代中美貿易摩擦第一案，同時也被輿論界視作是對奧巴馬貿易政策的第一次重大考驗。奧巴馬顯然沒有頂住保護主義的壓力。此案意味著美國在縱容保護主義方面“開了極壞的先例”，并會導致其他國家采取跟進措施，損害中國利益。
值得注意的是，在輪胎特保案問題上，奧巴馬是自食其言。 許多美國媒體批評奧巴馬此舉不過是為了迎合國內的勞工階層，貿易保護主義色彩濃厚。說奧巴馬是“迎合”而不是“妥協”，就是因為他本可采取更折中的辦法，比如對中國輪胎實施配額限制，或者將關稅提高到１０％。奧巴馬在作出最終決定之前，曾特邀美國貿易代表柯克“打高爾夫球”。或許，正是在這種比較隱秘的場合，兩人商討出一個更具“欺騙性”的方案。
“欺騙性”，首先表現在懲罰的力度上。按照美國國際貿易委員會此前的建議，美在未來三年對中國輪胎分別實施５５％、４５％和３５％的懲罰性關稅；當然，美國鋼鐵工人聯合會更是漫天要價，認為第一年的懲罰性關稅應達到當年的懲罰性關稅７５％－８０％。但最終，奧巴馬決定將制裁幅度壓縮至３５％、３０％和２５％。
其次，在展現“強硬”的同時，美國官員也“軟話”表態。在宣布對中國輪胎制裁后，美國商務部長駱家輝隨即發布聲明，表示美方仍希望“和中方在重要經貿議題上展開合作”。白宮發言人吉布斯也宣稱，美國決定對中國輪胎實施特保措施，只是希望落實貿易規則，但不希望由此和中國爆發貿易沖突。他希望中國能對此予以理解。
此外，奧巴馬時間選擇也別有玄機。
按照原先的日程安排，奧巴馬本可拖到9月17日再宣布制裁結果，但考慮到９月２４日即召開匹茲堡國際金融峰會，屆時中國國家主席胡錦濤也將赴美與會，將影響到金融峰會和兩國元首會晤。 因而奧巴馬決定提前到9月11日深夜公布。
一些美國媒體也分析，在這個周末深夜公布相關決定，不外乎美方希望能盡可能淡化這一消息帶來的沖擊波。但對中方來講，美國在制裁力度上的微小調整和其他“小動作”，并不能改變這一舉措的破壞性后果和保護主義的實質。
奧巴馬面臨壓力
中方的強烈反應不可避免。因為對中方來講，首先，特保案具有歧視性，對中方企業不公平，在當前各國都面臨嚴峻失業問題的情況下，中方將有10萬輪胎工人面臨生計困難。
其次，特保條款中關于貿易轉移的規定，會產生傳導效應。美方采取措施后，勢必會引發其他行業和其他國家跟進采取措施，對中方利益造成損害。據悉，受輪胎特保案影響，目前美國紡織團體和各大紡織工人工會正在密切溝通，研究對中國進口服裝提起特保調查的可能性。
再次，在當前貿易保護主義抬頭的國際形勢下，美方采取特保措施，等同于向世界發出貿易保護主義的錯誤信號，一方面嚴重影響中美經貿關系的穩定發展，另一方面也將會沖擊到世界自由貿易的發展。
中美之間的一系列摩擦，也讓奧巴馬政府面臨壓力。美國禽肉和雞蛋出口協會日前就指責，是美國政府挑起了對華貿易爭端。該委員會總裁詹姆斯·薩姆納稱，他們理解中國方面的憤怒，而目前的問題更多責任是在美國政府方面，“我們為奧巴馬當局的處理方式感到不安”。
薩姆納的擔憂自有道理。中國是美國肉雞產品的最大出口市場。按照美國禽肉和雞蛋出口協會的統計，美國出口的肉雞產品中，１７％銷往中國，２００８年相關產品出口總值達到了７．２２億美元。但因為輪胎特保案，該行業正面臨池魚之殃。
同樣擔憂的還有美國服裝鞋類協會協會。該協會會長凱溫·伯克發表聲明警告，奧巴馬政府對中國輪胎實施制裁措施的做法，可能會產生連鎖效應，使其他進口產品也面臨類似的保護主義措施打擊，這將危及美國服裝和相關產品領域，而這將會導致國際貿易沖突，并威脅到美國經濟的復蘇，并將逐步威脅美國的經濟復蘇。
凱溫·伯克指出，過去的經驗都證實，美國的保護主義舉措通常會導致貿易伙伴采取報復性舉動。聲明最后呼吁美國政府克制使用特保條款，認為只有這樣，美國才能向國際貿易伙伴發出信號：美國仍對商業持開放態度。
《華爾街日報》日前也發表文章指出，中國輸美輪胎中大部分是低端產品，而美國的相關制裁措施將對本國部分消費者帶來“最為沉重的打擊”。文章認為，制裁將導致中國對美輪胎出口大幅減少，市場將會出現供應短缺，美國經銷商將被迫從印度尼西亞、巴西等國尋找替代產品。文章引述相關零售商的話說，在未來６０天內，美國低端輪胎產品將漲價２０％至３０％。
貿易沖突應可避免
盡管中美貿易沖突看似玄妙緊張，但考慮到中美整體利益，大規模的貿易沖突應該也必須避免。畢竟，輪胎案只涉及22億美元，而中美兩國貿易每年達到數千億美元。孰重孰輕，雙方都了然于胸。這從中美雙方相對克制的態度和采取的舉措就可看出。
美國彼得森國際經濟研究所所長弗雷德·伯格斯滕接受采訪時稱，中美作為貿易大國，總會有一些貿易摩擦、貿易訴訟，“這其實和整體友好而合作的貿易關系并行不悖”。中國合作共贏，這是大局；但合作中也存在斗爭，這是策略。
該研究所一位貿易專家也指出，中方采取的是“嚇阻”戰略，以此遏制美國針對中國的保護主義沖動。他說：“中國傳遞給美國的重要信息就是：美國在再啟動類似特保措施時，必須三思而行，因為如果你再這么做，我們也將會報復。”
美國傳統基金會資深研究員史劍道認為，在當前敏感時刻，“中方需要冷靜，美方則必須明確其貿易立場”。“中國之所以要冷靜，是因為必須認識到，（處理不慎）情況將會變得更糟；美方則必須停止針對中國的制裁舉措，必須清晰闡明美國（希望合作的）貿易政策。”他說。
中美貿易無疑關系正處于一個重要關口，但從長遠和全局角度看，雙方目前的貿易摩擦應該不會全面惡化。奧巴馬在接受美國媒體采訪時認為，他對此舉引發中國不滿并不感到意外，因中美兩國擁有龐大的經濟聯系。但要局勢不向最糟糕方向發展，美國就必須履行其反對保護主義的承諾，必須克制采取新的保護主義措施的沖動。（記者 劉洪）
