歐錦賽開戰之前，恐怕沒有多少人會想到這支被許多人視作“史上最弱的英格蘭”，能夠在實力不俗的D組中以小組第一的身份昂首晉級八強，讓全世界球迷因為驚訝而張大了嘴巴。正如霍奇森所說的那樣：“很多人都認為我們根本就出不了線。”本屆歐錦賽，他們又被分在了強手云集的D組，結果以哀兵姿態出戰的英格蘭卻力壓奪冠大熱門法國、東道主烏克蘭以及老冤家瑞典，強勢挺進八強，這不得不令人對這支低調出征的英格蘭刮目相看，甚至可以期待他們在幸運女神的眷顧下創造歷史。
在戰平就可以確保晉級的情況下，包括杰拉德、卡羅爾、魯尼在內的多名英格蘭球員都站出來高調宣稱，與烏克蘭之戰我們是奔著3分去的。很顯然，小組出線并不是三獅軍團的最終目標，他們還要盡量在四分之一決賽中避開強大的西班牙。而比賽開始之后，英格蘭毫無懸念地延續了此前的防守反擊型打法，全場控球率比對手少了14個百分點，射門次數以10-16落后，開場25分鐘的射門次數比甚至是0-7，英格蘭整個上半場竟然沒有一腳射門命中球門范圍之內，其中包括魯尼一記近在咫尺的頭球攻門。要知道，上一次英格蘭在國際大賽中上半場過后射正次數為0，還是在1998世界杯對陣羅馬尼亞之役，而他們上一次在歐洲杯上半場過后射正次數為0，更是要追溯到1980年對陣意大利的比賽。
但是32年的尷尬并沒有動搖英格蘭球員的決心，下半場開場不久，解禁復出的魯尼就將利用角球機會將功贖罪完成絕殺。值得一提的是，這是英格蘭在歐洲杯決賽階段攻入的第12粒頭球，在歐洲諸強中僅次于德國隊(13粒)，本屆歐錦賽他們更是每場比賽都有頭球得分，首戰萊斯科特、次戰卡羅爾，本戰魯尼，都是源自杰拉德右路的傳中，現在的三獅軍團堪稱英格蘭頭球隊。而正是憑借著這樣的高效進攻，英格蘭擊敗了老克星瑞典，面對此前4次交手3次取勝的烏克蘭，英格蘭的勝利顯得更為自如。而這一次也是英格蘭三場小組賽首次沒有失球。貝克漢姆感慨道：“這是一個非常困難的小組，遠比我所經歷過的許多死亡之組更為兇險，但是我們成功地從這里出線。我認為我們完全可以延續目前的良好勢頭，能夠看到英格蘭這么多的優秀球員帶領球隊不斷前進，真令人感到血脈賁張。”
史上最差？的確，開賽前臨陣換帥，主力前鋒魯尼前兩場停賽，歐洲杯開賽前蘭帕德、加里-卡希爾、巴里等重要球員先后退出，即便到了駐地也是幾乎每天都有傷病消息。但是很多人忽視了這支英格蘭身上最寶貴的品質。本場比賽表現搶眼的門神喬-哈特指出：“人們似乎忘記了我們是英格蘭隊，這是一支擁有信念、實力和自豪感的團體。”貝克漢姆一針見血地指出了英格蘭成功的關鍵：“我們擁有一名偉大的門將和天賦異稟的后防四人組。”老雷德特納普也稱贊英格蘭的后防線不遜色于歐洲任何球隊。毫無疑問，正是因為有了這樣強悍的后防實力，霍奇森的球隊才有了大膽借鑒切爾西歐冠成功經驗的資本。
看看目前的局勢吧，另一場比賽頑強的瑞典人成功阻擊法國，使得英格蘭順利拿到小組第一，從而在淘汰賽首輪成功避開衛冕冠軍西班牙，使得他們晉級四強的希望大大增加。沒能入選英格蘭隊的費迪南德在小組賽之前就大膽預言，英格蘭至少會殺入半決賽。而球隊新任隊長杰拉德也表示，希望至少能夠率領球隊殺入四強。魯尼甚至認為，憑借球隊如今眾志成城的良好氛圍，爭奪冠軍也并非沒有可能。法國老將埃弗拉也發出警告，別忘了迪馬特奧在切爾西做過什么，那也是一支臨陣換帥的球隊，結果他們卻登上了歐洲之巔，所以千萬不能小看英格蘭。
即將到來的英意之戰看點頗多，英超“推特帝”費迪南德第一時間在推特上更新“我們要死拼意大利了”！目前看來，兩隊的境況可謂是此消彼長。英格蘭隊在熬過了前兩場小組賽之后終于迎回了球隊的頭號球星魯尼，而意大利方面則損失了后防大將基耶利尼。著名博彩公司Bwin的最新賠率顯示，兩隊的獲勝賠率均為1賠2.7，也就是說各有50%的晉級概率。并且，伴隨著法國在最后一場小組賽中的不給力表現，英格蘭和意大利進入決賽的賠率(1賠4.75)已經超越法國(1賠5.5)，排在德國(1賠1.6)、西班牙(1賠1.85)、葡萄牙(1賠3.8)之后，并列第四大熱門。不知道激動人心的四分之一決賽，當剛剛開啟門前大巴車之旅的英格蘭，撞上流淌著防守反擊之血的意大利人，最終會擦出怎樣的火花。當剛剛找到射門靴的巴洛特利遇到解禁復出后馬上奉獻絕殺的魯尼，曼城和曼聯主力前鋒間的碰撞，不知會產生多少經典畫面。而對于上賽季失去英超冠軍的魯尼來說，這是他找巴神復仇的最佳時機。
