神農(nóng)炎帝,傳說上古時(shí)期姜姓部落的首領(lǐng),又稱赤帝、烈山氏,一說即神農(nóng)氏(或神農(nóng)氏的子孫)。相傳其母名任姒,一日游華山,看見一條神龍,身體馬上有反應(yīng),回來就生下炎帝。炎帝生于烈山石室,長(zhǎng)于姜水,有圣德,以火德王,故號(hào)炎帝。炎帝少而聰穎,三天能說話,五天能走路,三年知稼穡之事。
歷史傳說中,炎帝是一位偉大的人物,是他開發(fā)了華夏的原始農(nóng)業(yè),是農(nóng)耕文化的創(chuàng)始人。傳說他創(chuàng)造木制耒耜,教民耕種,提高農(nóng)作物的產(chǎn)量。傳說他遍嘗百草,為人醫(yī)病,是華夏中草藥的第一位發(fā)現(xiàn)者和利用者。不僅如此,還傳說他利用火為人類造福,制造樂器,倡導(dǎo)物質(zhì)交換……總之,炎帝在歷史傳說中是與農(nóng)、工、商、醫(yī)、文等各領(lǐng)域的發(fā)明創(chuàng)造分不開的一位神祉,因而一直受到歷朝歷代的炎黃子孫的無比敬仰和祭祀。
炎帝部落初期從事采集、漁獵,因發(fā)明農(nóng)業(yè),開始了半定居的農(nóng)業(yè)遷徙生活。遷徙路線是沿渭水東下,到達(dá)河南、湖北一帶。炎帝部落對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展有偉大貢獻(xiàn)。炎帝“遍嘗百草”,發(fā)現(xiàn)可食用植物并培育成農(nóng)作物;發(fā)明了生產(chǎn)工具,取代刀耕火種,開創(chuàng)了農(nóng)業(yè)文明史。同時(shí),改善飲食結(jié)構(gòu),了解植物的治療作用,開創(chuàng)了中國(guó)醫(yī)藥史。
相傳,上古的時(shí)候,沒有農(nóng)業(yè),人們靠打獵、捕魚、采摘野果為生,挨餓、受凍、遇險(xiǎn),過著原始游牧生活。炎帝看到人民這種苦境,心里極為不安,日思夜想,要大家過上豐衣足食的安安穩(wěn)穩(wěn)的日子。他想,要是有一種草結(jié)出的果子又多又能吃,那就好了。他不辭辛苦,冒著生命危險(xiǎn),走遍了名山大河,嘗盡了無數(shù)千奇的果子,有一次誤吃了毒果差點(diǎn)送了命。炎帝不灰心,終于在南方一個(gè)山青水秀的地方,找到了他心目中能結(jié)出很多果子又能吃的草,這就是禾苗。經(jīng)過試種,第一年就收了滿滿一擔(dān)黃澄澄、又脆又香的果實(shí),第二年,收獲了幾十擔(dān)。從這以后,一傳十,十傳百,天南地北,種谷的人越來越多。為了減輕人們耕作的勞苦,炎帝又教會(huì)人們耕作技術(shù)。
炎帝種谷給人類帶來了光明和希望,為了紀(jì)念他的功績(jī),人們把炎帝敬為神農(nóng)。明崇禎十二年,把炎帝尋禾種禾的地方取名為"嘉禾",即今湖南省郴州市嘉禾縣。
一、制耒耜,種五谷,奠定了農(nóng)工基礎(chǔ)。耒耜的使用和種五谷,解決了民以食為天的大事,促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展,為人類由原始游牧生活向農(nóng)耕文明轉(zhuǎn)化創(chuàng)造了條件。
二、嘗百草,開醫(yī)藥先河。據(jù)《帝王世紀(jì)》載,神農(nóng)"嘗味草木,宣藥療疾,救夭傷人命"。為嘗百草,一日之間而遇七十毒。炎帝炎帝在與大自然,與疾病作斗爭(zhēng)中,為后世醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
三、立市廛,首辟市場(chǎng)。據(jù)《周易?系辭下》載?神農(nóng)"日中為市,致天下之民,聚天下之貨,交易而退,各得其所"。神農(nóng)發(fā)明的以日中為市,以物易物的市場(chǎng)是我國(guó)貨幣,商業(yè)發(fā)展的起源和基石。
四、治麻為布,民著衣裳。原始人本無衣裳,僅以樹葉,獸皮遮身,神農(nóng)教民麻桑為布帛后,人們才有了衣裳,這是人類由朦昧社會(huì)向文明社會(huì)邁出的重大一步。
五、作五弦琴,以樂百姓。據(jù)《世本?下篇》載,神農(nóng)發(fā)明了樂器,他削桐為琴,結(jié)絲為弦,這種琴后來叫神農(nóng)琴。神農(nóng)琴"長(zhǎng)三尺六寸六分,上有五弦:曰、宮、商、角、徵、羽"。這種琴發(fā)出的聲音,能道天地之德,能表神農(nóng)之和,能使人們娛樂。
六、削木為弓,以威天下。神農(nóng)始創(chuàng)了弓箭,有效地防止了野獸的襲擊,有力地打擊了外來部落的侵犯,保衛(wèi)了人們的生命安全和勞動(dòng)成果。
七、制作陶器,改善生活。在陶器發(fā)明前,人們加工處理食物,只能用火燒烤,有了陶器,人們對(duì)食物可以進(jìn)行蒸煮加工,還可以貯存物品,釀酒,消毒。陶器的使用,改善了人類的生活條件,對(duì)人類的飲食衛(wèi)生和醫(yī)藥發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
為了促使人們有規(guī)律地生活,按季節(jié)栽培農(nóng)作物,炎帝神農(nóng)還立歷日,立星辰,分晝夜,定日月,月為三十日,十一月為冬至。
神農(nóng)炎帝管理部落,治理天下很有方法。他不望其報(bào),不貪天下之財(cái),而天下共富之。智貴于人,天下共尊之。他以德以義,不賞而民勤,不罰而邪正,不忿爭(zhēng)而財(cái)足,無制令而民從,威厲而不殺,法省而不煩,人民無不敬戴。
神農(nóng)炎帝還是我國(guó)教育的始祖。他教民使用工具,教民播種五谷,教民醫(yī)藥,教民制陶、繪畫,教民弓箭、獵獸、健身,教民制琴、教民音樂、舞蹈,還教民智德。可見,炎帝時(shí)期,德、智、體、美得到了全面重視和發(fā)展。
神農(nóng)炎帝對(duì)人類的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。炎帝精神,首要的是創(chuàng)業(yè)精神,奉獻(xiàn)精神,敢為人先的創(chuàng)造精神,百折不撓,自強(qiáng)不息的進(jìn)取精神。炎帝精神使中華后裔在與自然和社會(huì)的斗爭(zhēng)中,擺脫愚昧和野蠻,追求先進(jìn)與文明。這種精神使華夏民族獲得了高度的團(tuán)結(jié)和統(tǒng)一。
至于炎帝的出生地,至今沒有定論,事實(shí)上炎帝是一個(gè)神化了的人物,它代表的是遠(yuǎn)古人類在與大自然的斗爭(zhēng)中改造自然集體智慧的集中體現(xiàn).在今天,"炎帝"和"黃帝"作為中華五千年文明的象征被載入世界文明的史冊(cè),中國(guó)人也稱為"炎黃子孫".