建國初期，面對帝國主義的核威脅與核訛詐，1955年1月，黨中央國務院開始部署發展我國核工業的戰略計劃，1958年7月在青海省海北藏族自治州金銀灘草原建立新中國的第一個核武器研制基地。為保密起見，當時對外稱是國營221廠。1987年中央做出撤銷基地的決定，這座封閉了30多年的軍事禁區最終完成了時代賦予它的歷史使命。1993年基地被海北州政府接收利用，并更名西海鎮，成為州府所在地。

　　然而，也許連生活在這里的人們也不知道，草原新城的地下，還埋藏著未知的秘密！核武器研制時期秘密指揮系統——地下指揮中心，這個一度在中國版圖上“消失”的地方，直到在基地退役12年后才首次解密開放，才逐漸向世人撩開它神秘的面紗。

　　地下指揮中心位于西海鎮的海北州郵政局后院，在這個院落地表以下9．3米的地方，是一座十分堅固、隱蔽的地下掩體。后院三層小樓側墻上掛著一塊陳舊的木牌，上面寫著“青海省礦區郵電局”8個大字。當時為什么以這個名稱命名，至今還是一個謎。

　　從當時的布局看，這處院落處于基地的中心地帶，其南邊百米處，有當年221基地指揮總部的辦公大樓，西側50米左右，有當年基地總指揮李覺將軍、參加中國“兩彈”研制的著名科學家居住過的“將軍樓”；北面40米開外的地方，是當時西北地區最大的影劇院——西海影劇院，它是基地文藝會演或電影放映等文化藝術活動的地方。沿著下坡隧道前行，下臺階，再前行，再下臺階，就到了地下指揮中心工作區入口處。