一位外國(guó)背包客說，如果在春運(yùn)期間與中國(guó)近2億人次的洶涌人潮共乘火車，那是終生難忘的經(jīng)歷。
“與美國(guó)的3億人口相比，13億中國(guó)人實(shí)在是個(gè)龐大的群體。”美國(guó)人查爾斯·鮑爾去年用12天游歷了中國(guó)。在他看來(lái)，中國(guó)最令外國(guó)人印象深刻的就是人口之多——無(wú)論是古老肅穆的北京天安門，還是高樓林立的上海外灘，到處都是熙熙攘攘的人群。
新中國(guó)成立60年來(lái)，中國(guó)人創(chuàng)造了一個(gè)又一個(gè)奇跡：以占世界1／10的耕地養(yǎng)活了占世界1／5的人口，以占世界1／4的勞動(dòng)力打造出最大的“世界工廠”。但是，輝煌背后，中國(guó)的基本國(guó)情沒有改變——巨大的人口壓力始終如影隨形。
“中國(guó)人口多、底子薄，發(fā)展很不平衡。”中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人常常這樣向世界介紹中國(guó)。溫家寶總理更是有一個(gè)形象的描述：“一個(gè)很小的問題，乘以13億，都會(huì)變成很大的問題。一個(gè)很大的總量，除以13億，都會(huì)變成一個(gè)小數(shù)目。”
作為世界上人口最多的發(fā)展中國(guó)家，無(wú)論中國(guó)人口發(fā)生怎樣的變化，都會(huì)給世界帶來(lái)巨大影響。因此，當(dāng)1995年萊斯特·布朗的《誰(shuí)來(lái)養(yǎng)活中國(guó)？》一書出版時(shí)，其引起的轟動(dòng)之大也就不足為奇了。
事實(shí)上，60年前，尚在襁褓的新中國(guó)就遭遇了同樣的質(zhì)疑。當(dāng)時(shí)的美國(guó)國(guó)務(wù)卿艾奇遜曾預(yù)言：“由于中國(guó)人口過多，沒有任何一個(gè)政府能夠解決中國(guó)人的吃飯問題。”
雖然這些預(yù)言都沒有成為現(xiàn)實(shí)，但也絕非危言聳聽。隨著新中國(guó)的建立，社會(huì)秩序和國(guó)民經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)，中國(guó)人口在此前數(shù)十年的停滯之后迅速走出低谷，開始猛增。1953年新中國(guó)的第一次人口普查顯示，中國(guó)人口已逾6億，這大大超過了中國(guó)人“四萬(wàn)萬(wàn)同胞”的固有觀念。
短短10年之后，這一數(shù)字又被迅速改寫為7億。到1982年第三次人口普查，中國(guó)人口已擴(kuò)張到10億。僅僅30多年，中國(guó)的人口規(guī)模便翻了一番。
人口的急劇膨脹，使得一系列經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問題更加嚴(yán)重。空前的人口負(fù)擔(dān)和資源消耗，使中國(guó)面臨歷史上最為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
合理控制人口過快增長(zhǎng)成為中國(guó)的當(dāng)務(wù)之急。自上世紀(jì)70年代以來(lái)，中國(guó)全面推行計(jì)劃生育，1982年定為基本國(guó)策，2001年頒布《中華人民共和國(guó)人口與計(jì)劃生育法》使之成為國(guó)家的法律。
30年來(lái)，中國(guó)的人口政策推動(dòng)了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的崛起——2008年中國(guó)人均GDP突破了3000美元，據(jù)測(cè)算，如果不實(shí)行計(jì)劃生育，這一數(shù)字將只有2200美元，人均耕地、糧食、森林、水資源、能源等也將比目前減少20％以上。
計(jì)劃生育政策的實(shí)施對(duì)于百姓的影響更是顯而易見：家庭儲(chǔ)蓄增加了，生活水平提高了，貧窮減少了。在聯(lián)合國(guó)提出的千年發(fā)展目標(biāo)中，中國(guó)是發(fā)展中國(guó)家人類發(fā)展指數(shù)提高最快的國(guó)家。一系列數(shù)據(jù)提供了有力的證明：中國(guó)人均期望壽命從新中國(guó)成立之初的35歲提高到目前的73歲，達(dá)到中等發(fā)達(dá)國(guó)家水平；孕產(chǎn)婦死亡率降至十萬(wàn)分之34．2，嬰幼兒死亡率也降低到千分之14．9，均處于發(fā)展中國(guó)家先進(jìn)水平。
“通過實(shí)行計(jì)劃生育政策，中國(guó)為世界人口增長(zhǎng)率的下降做出了重要貢獻(xiàn)，同時(shí)也為其他國(guó)家樹立了榜樣。”聯(lián)合國(guó)人口司司長(zhǎng)哈尼亞·茲羅特尼克高度評(píng)價(jià)中國(guó)在人口事業(yè)上取得的成就。
現(xiàn)在，越來(lái)越多的國(guó)家和國(guó)際機(jī)構(gòu)認(rèn)識(shí)到，中國(guó)所堅(jiān)持的人口政策，不僅讓中國(guó)受益，也讓全世界受益。如果沒有中國(guó)在人口領(lǐng)域的巨大貢獻(xiàn)和犧牲，當(dāng)今世界人口的數(shù)量將難以想象。堅(jiān)持計(jì)劃生育政策的中國(guó)，已成為全球人口爆炸的主要“制動(dòng)器”。中國(guó)國(guó)家人口和計(jì)劃生育委員會(huì)提供的數(shù)據(jù)顯示，實(shí)行計(jì)劃生育使得中國(guó)在30多年間少生了4億多人，并使世界60億人口日推遲4年到來(lái)。
在實(shí)行計(jì)劃生育的同時(shí)，中國(guó)更是采取“發(fā)展”的辦法應(yīng)對(duì)人口增長(zhǎng)這一“天下第一難題”。“靠自己的力量養(yǎng)活中國(guó)人”，一直是新中國(guó)政府的堅(jiān)定目標(biāo)。
近60年來(lái)，中國(guó)GDP以年均8．1％的速度增長(zhǎng)，這在全球是絕無(wú)僅有的。而經(jīng)濟(jì)總量增加77倍。到2008年，中國(guó)糧食產(chǎn)量由1949年1．13億噸增加到5．28億噸，增長(zhǎng)了近4倍，而同期人口增長(zhǎng)了2倍。中國(guó)人不僅養(yǎng)活了自己，而且民生不斷改善，特別是絕對(duì)貧困人口從30年前的2．5億減少到1500萬(wàn)，足足減少將近16倍。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為：中國(guó)60年來(lái)巨大的成就，都是建立在人口巨大基數(shù)之上，這不能不說是“一個(gè)奇跡”，因此，中國(guó)的發(fā)展“也就更顯得難能可貴”。
時(shí)至今日，中國(guó)“人口問題”又出現(xiàn)新的挑戰(zhàn)：中國(guó)白發(fā)族今后將以每年800萬(wàn)人的速度增長(zhǎng)。隨著2030年前后中國(guó)人口達(dá)到峰值的15億，中國(guó)將平均每2個(gè)勞動(dòng)年齡人口贍養(yǎng)1名老人，中國(guó)不得不面對(duì)老年人口增長(zhǎng)高峰的沖擊，整個(gè)中國(guó)將感受到“老齡社會(huì)”的沉重壓力。
有外國(guó)媒體說，人口的迅速老齡化將“窒息”中國(guó)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。蘭德公司的報(bào)告《2020年，中國(guó)會(huì)非常窮》更加聳人聽聞：“如果沒有特效的新政策，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)在那個(gè)時(shí)期（2020年）就會(huì)狠狠地撞墻。”
雖然此類“預(yù)言”不再新鮮，但中國(guó)政府依然高度警惕，并表示將繼續(xù)以“發(fā)展”的思路直面挑戰(zhàn)。著手完善社會(huì)保障體系，便是舉措之一。
