史料記述，徐德瓊(1822-1873年)，名瑞珩，號(hào)榮村，廣東香山人。上海開埠后第一批來滬闖蕩的商人。1851年，他以自己經(jīng)營的中國特產(chǎn)“榮記湖絲”參加在倫敦舉行的第一屆世博會(huì)，引起轟動(dòng)，一舉摘得維多利亞女王頒發(fā)的金、銀獎(jiǎng)牌各一枚。1884年出版的《北嶺徐氏宗譜》(現(xiàn)藏上海圖書館)記載了這段史實(shí)，而1852年倫敦皇家協(xié)會(huì)出版的《英國倫敦第一屆世博會(huì)評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)報(bào)告書》(現(xiàn)藏上海圖書館)也清晰地證明了這一切。毫無疑問，早在第一屆世博會(huì)時(shí)，中國人就已經(jīng)公開亮相，登上了這一世界舞臺(tái)。由此中國最早參與世博會(huì)的時(shí)間正式“定格”于1851年。

　　去年7、8月間，一個(gè)叫徐希曾的市民主動(dòng)找到上海申博市民代表袁鳴，他告訴袁鳴，他的祖先曾經(jīng)參加過在倫敦舉行的第一屆世博會(huì)，并獲得了金、銀大獎(jiǎng)。但徐希曾的說法只是一個(gè)“孤證”，上海申博辦宣傳部的同志認(rèn)為，這是事關(guān)中國人參加世博會(huì)歷史的大事，必須還要有其它可信的佐證。于是，他們分頭到上海有關(guān)部門尋找，在茫茫的清史資料中尋找中國人最先涉足世博會(huì)的蹤跡。終于，在上海圖書館近代文獻(xiàn)中心研究人員的幫助下，解開了這段沉寂已久的歷史。