抗震設防不能脫離國情，也不僅僅是提高抗震級別
從目前各國實踐看，提高建筑抗震能力以減少災害損失是一條可行的途徑，也是此次汶川地震給我們的重要啟示。但提高建筑物抗震能力也需與國情相適應，否則“過猶不及”，要在適度提高建筑設防等級、提高建筑設計水平和確保工程質量上做到“三結合”。
抗震設防等級的高低，取決于兩個主要條件，即經濟實力的強弱和認識水平的高低。比如唐山原定為6度烈度設防，大地震后提高了認識，定為8度設防；又如1933年8月25日比鄰汶川的茂縣疊溪曾發生過7.5級大地震，但受限于認識局限，汶川地區的抗震設防為7度，盡管當時人們認為定得不低，但考慮到兩次大地震的現實，就有必要適度提高設防等級。
之所以說提高設防等級需與國情相適應，原因有三：一是因地制宜很重要，應根據地質結構確定具體的設防等級；二是籠統提高我國抗震設防等級，有違我國是發展中國家的經濟現實；三是應將建筑抗震防震的著力點放在設計、施工和建材使用上；四是目前在我國烈度達到10度以上的地震概率仍不是很高，一般發生7至8級大地震，震中烈度很難達到11度（原估計汶川地震可能達到11度，后經地震部門核實為10度），出現9～10度的面積也很小，影響面積大的主要是7～9度。
建筑抗震設防，要實行適度提高設防等級、努力提高建筑設計的抗震水平和確保工程質量的“三結合”，其中需適度提高設防等級的，主要是地處地震帶、發生過大地震和設防級別明顯偏低的地區。對于新建建筑和舊建筑的加固，則有必要、有可能大面積地提高抗震能力。只要設計、施工、建材和管理部門都樹立起質量第一的理念，并落實到制定規章、標準、規范和建設實施過程中，我國的建筑抗震就能提升到一個新的水平。
提高抗震能力多用一些鋼材，是不言而喻的。唐山大地震后，曾經研究過這個問題。當年我國建筑每平方米的用鋼量甚低，只有西方國家的幾分之一甚至十幾分之一。當年我國的鋼產量不高，要較多地提高建筑用鋼量確有一定困難。改革開放三十年來，我國鋼產量迅猛發展，年產量已躍居世界首位。其中建筑用的普通鋼材，還因供大于求而需要壓縮產量。因此為提高抗震能力而多用一些鋼材完全是可行的。
需指出的是，西方國家之所以大量使用全鋼結構，而不采用鋼筋混凝土結構，是因為全鋼結構相對省工，而這些國家大多人工費高于材料費。我國由于勞動力相對便宜，因而適于大量采用鋼筋混凝土結構來提高抗震能力。這樣做，每平方米建筑的用鋼量仍會較大幅度地低于西方國家，成本也會低不少。
