 太魯閣公園成立于1986年11月，東起和仁溪口，西迄西合歡山，南至奇萊南峰，并沿著奇萊北峰東棱東伸至加禮宛山，北至南湖北山，橫跨了花蓮、南投及臺中三縣；立霧溪為區內最主要的水系，流域面積涵蓋了全境的三分之二，總面積達92，000公頃，僅次于玉山，為臺灣第二大公園。太魯閣公園以峽谷及山岳為主要地形特色，峽谷地形以立霧溪最具代表性。百萬年來，豐沛的立霧溪水不斷向下侵蝕，切開了厚度超過1000公尺的大理石層，形成了今日中橫公路太魯閣到天祥間垂直壁立的U型峽谷，造就出公園中最撼人心弦的地景。 公園內名列百岳的高山多達27座，主要的山峰包括了南湖大山、中央尖山、無明山、畢祿山、奇萊連峰、合歡群峰、大魯閣大山等。南湖大山為區域內最高峰，山容壯大，周圍比列著大小副峰，共同懷抱著上、下兩座圈子谷，獨具帝王氣象；奇萊連峰則包含了北峰、主峰、南峰、卡羅樓山等山峰，素以斷崖崢嶸著稱，其中又以北峰最高，山勢也最險惡。合歡山區則是知名的賞雪勝地，非雪季時則是一片綠野柔和的高山草原，由于有公路通達，已成為郊山化的高山。此外，公園東側的清水斷崖、三棧溪峽谷，亦都是以地質之美著稱的風景點。 太魯閣公園原始森林覆蓋面積廣大，境內從海拔最低的清水海濱到最高的南湖大山，落差達3742公尺；從亞熱帶的樟楠林，溫帶的混合林、檜木林，寒帶的鐵杉、云杉、冷杉，到高山草原、寒原，呈現垂直分布，并有特殊的巖壁植群，及因地形陡峭所造成的“植被壓縮”現象，造就了層次復雜的植物群相，植物種類達1100種以上。公園內裸露的白灰巖地表多，因此山地石灰巖植被成為另一植物特色，珍稀的清水圓柏即生長在此特殊環境。太魯閣公園植群完整，自然提供了野生動物棲息活動的空間，因而野生動物的種類也極其繁多。 在人文景觀方面，公園的原住民為東賽德克群的泰雅族（太魯閣族），約300年前由濁水溪上游東遷進入立霧溪河谷定居，并以焚山開墾、狩獵、捕魚及采集維生，紡織技術也相當發達。公園還有唯一的史跡保存區——錐麓古道。此外，太魯閣口一帶還有史前的麒麟文化遺址出土。公園可分為生態保護區、特別景觀區、史變保存區、游覽區及一般管制區五個區域。生態保護區為公園的主體，共有3處，分別位在南湖山區、奇萊山區及清水山區；史跡保存區目前僅錐麓古道一處；中橫、蘇花公路沿線及合歡山區皆列入特別景觀區，當中并于太魯閣、神秘谷、布洛灣、天祥、合流、下梅園、關原、大禹嶺、合歡山等多處設立游覽區。以外地區則列為一般管制區，在不破壞生態、景觀的原則下，允許居民低度開墾行為。
資訊錦囊:公園的管理處暨游客服務中心設于太魯閣口錦文橋的北端，除通過服務臺、視聽播放及電腦導覽，提供游客旅游咨詢及服務外，并辟設有“旅游資訊館”、“生態展示館”和“泰雅文物展示館”，針對公園內景觀資源、動植物生態及主要的住民——泰雅族，作簡單介紹。中心還附設有商品部，出售相關的圖書、摺頁及紀念品，并供應咖啡、簡餐。此外，在布洛灣、天祥亦設有游客中心，販售出版品、紀念品，及景點特色的主題展示。其中布洛灣的游客中心以展出泰雅族人文為特色，360度的環形劇場播放泰雅、阿美族的傳統歌舞，現場并有泰雅婦女織布演出。游覽太魯閣公園，如果是30人以上的團體，檢附公文或申請書，即可向公園申請解說服務，但須于一周前申請，并自備交通工具。公園的生態保護區并不開放一般民眾進入，只南湖、奇萊等幾座山區傳統的登山路線，仍受理入園申請，申請事宜請洽公園太魯閣警察隊。
乘車風向標：1．自花蓮火車站前搭往崇德、洛韶、天祥、臺中等地的花蓮、豐原客運，均可抵太魯閣，后三者并可分往中橫沿線的各景點。2．自臺中火車站前、豐原或東勢搭往花蓮的豐原、花蓮客運，可分抵中橫沿線的公園各景點。3．公園規劃的游園專車，依季節推出當季旅游路線，并有隨車解說，逢假日由花蓮火車站前出發。
補給小站太魯閣公園以中橫東口的太魯閣及中段的天祥為較主要聚落，食宿據點也集中于此，其中又以天祥的食宿條件最為完備。公園西隅的高山地帶，關原、大禹嶺至合歡山間，則有數間山莊、民宿，惟用餐仍以大禹嶺最方便。此外，太管處在慈母橋附近辟有合流營地，衛浴設施完善，另于綠水管理站旁設有野營地，皆免費供游客使用。攀登高山者，南湖、中央尖沿線有云棱、番馬陣、南湖、中央尖溪四座山屋，其中番馬陣及圈谷內的南湖山屋皆有太陽能發電設備；奇萊山區則有三座成功堡及奇萊山莊可資利用。
特別提示:1．山岳地帶氣候寒冷，尤其合歡山、大禹嶺一帶冬季積雪，御寒準備須事先做好。2．中橫及蘇花公路經常發生落石、山崩等道路災害，臺風、豪雨及地震后盡量避免前往；路況可向太管處或該管工務段洽詢。3．中橫霧社支線大禹嶺至翠峰間于雪季時將實施例假日交通管制，游客可利用賞雪專車進入合歡山區，管制事宜祥洽太管處；若欲通過積雪路段，須在輪胎上加裝雪鏈，并放慢車速，以防打滑。4．境內僅太魯閣、關原兩地有加油站，從中橫西往的游客，盡可能在太魯閣加足油再上路。 |
