根據(jù)廟史所載，日人領(lǐng)臺(tái)之前，就有桃園大科崁人邱普捷來(lái)到南莊，見(jiàn)獅頭山為靈秀之地，遂于山間巖洞隱居清修，創(chuàng)立了獅嚴(yán)洞開(kāi)元寺，為獅頭山最古老的寺院。勸化堂創(chuàng)建之初，即計(jì)劃建筑天堂、地府、西方三大圣剎，在代表天堂的勸化堂落成之后，奉地藏王菩薩的輔天宮、尊西方三圣的開(kāi)善寺也相繼建立，為獅頭山的佛教根基奠下規(guī)模。獅頭山殿宇紛起，海會(huì)庵、靈霞洞、金剛寺、舍利洞等陸續(xù)開(kāi)創(chuàng)，廟宇多依天然洞穴而鑿，信奉的神明也從佛菩薩發(fā)展到道教神尊、儒教圣人，甚至拜大樹(shù)公的泛靈信仰，可謂臺(tái)灣宗教的縮影。開(kāi)山百年，獅頭山早已成為臺(tái)灣佛教勝地的代表，暮鼓晨鐘，香客如織，隨著時(shí)代遷移，愈發(fā)凝塑出森然古意。得宗教潛移默化之賜，除了廟觀主體渲染人工色彩外，周遭的古樹(shù)山林仍保持完好；獅頭與獅尾間的交通，全仗一條以青石鋪就的石板古道，串連起眾寺廟。步道隨著山勢(shì)高低起伏，沿途古木蒼郁，開(kāi)闊處則視野舒坦、展望極佳，林蔭間還掩映著年代悠遠(yuǎn)的石燈座，斑斑苔蘚，發(fā)人思古之情；不僅是參佛悟道的幽徑，也成為健行踏青的熱門(mén)路線。獅頭山保存完整的森林，提供各種動(dòng)植物棲息、覓食的空間，古道也形同知性的自然步道。鳥(niǎo)類(lèi)為獅頭山最為活躍的自然資源，被記錄的鳥(niǎo)種超過(guò)70種，其中約半數(shù)為特有種或特有亞種。而苗栗鳥(niǎo)會(huì)則在勸化堂附近設(shè)立自導(dǎo)式解說(shuō)看板，深入淺出地介紹這些山中精靈，其他另有赤腹松鼠、臺(tái)灣獼猴等，也是獅頭山的原住民之一。
望月亭
望月亭高踞獅頭山巔，海拔496公尺，正是新竹、苗栗兩縣的交界點(diǎn)；氣喘吁吁的朝山客總聚在此歇腳，四周為高大濃密的相思樹(shù)林，清風(fēng)徐來(lái)，拂去一身疲憊；開(kāi)闊處可以下望南莊、中港溪一帶的河谷山巒。望月亭之后，步道便邁向獅尾肅穆幽靜的禪修圣地，與獅頭富麗堂皇的殿宇風(fēng)光迥異，予人寧心靜氣的平和感。
開(kāi)善寺
開(kāi)善寺孤懸山崖，乃天然石洞憑山筑成，是三大圣剎中的西方凈土。寺中供奉西方三圣，其神像是唐山名匠以本地樟木雕成，并奉祀阿難尊者、彌勒佛、地藏王菩薩、達(dá)摩祖師，以及文殊、觀世音、普賢三菩薩，幾乎囊括了所有的神佛。寺內(nèi)藏有日刻本三藏經(jīng)，是臺(tái)灣三藏經(jīng)最早的版本，十分珍貴；后方天然巖層涌出清冽甘甜的清泉，據(jù)說(shuō)可治病強(qiáng)身，人稱(chēng)大悲水。
勸化堂
勸化堂與元光寺并稱(chēng)開(kāi)山祖廟，創(chuàng)于1901年，現(xiàn)令規(guī)模為1913年所奠下，整座廟宇蓋在山腹中，在獅頭山規(guī)模首屈一指；正殿改建時(shí)仍留有舊廟的百年石雕龍柱，在三大圣剎中代表天堂，祭祀觀世音菩薩、孔子、關(guān)公諸神，混雜了儒、釋、道三教，至今仍保有古時(shí)“扶鸞”儀式，具有開(kāi)示智慧、勸人為善的用意，勸化堂之名即由此而來(lái)，而神明起駕用的神座超越廟齡，為百年古物。
輔天宮·紫陽(yáng)門(mén)
輔天宮為登獅頭山的第一站，與勸化堂上下相連，兩寺層層疊疊的燕尾屋脊，營(yíng)造出堂皇莊嚴(yán)的氣勢(shì)，尤其屋脊上布滿(mǎn)琉璃剪粘，更顯富麗；站在宮前平臺(tái)極目四望，中港溪從象山腳下迤邐淌過(guò)，風(fēng)光無(wú)限。輔天宮創(chuàng)于1915年，奉祀地藏王菩薩、閻羅王，為三大圣剎中的地府，森羅殿兩壁并刻有十八層地獄圖，警世意味濃厚。其山門(mén)名曰“柴陽(yáng)門(mén)”，為仿古城樓，已有80余年歷史，精致樸雅的石雕，散發(fā)出歲月的滄桑。
乘車(chē)風(fēng)向標(biāo)：
1、自苗栗客運(yùn)南苗站或頭份搭往南莊的苗栗客運(yùn)，在獅頭山站下車(chē)即抵獅頭山牌樓。
2、由竹東搭往獅尾的新竹客運(yùn)，于終點(diǎn)站下車(chē)可抵獅尾長(zhǎng)生橋。
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