臺中地區的發展從史前時代就有了相關的考究記載，然而全面性的開發是從清朝時期開始的。在康熙中葉時期由于移民管制逐漸寬松，也吸引了外地移民開始進入臺中地區墾拓，分別由西海岸登陸（福建移民），或者是從南部地方進入縣境。今日的大肚、龍井一帶，背山面海，又在大肚溪口北方，地利的優勢，使得兩鄉成為開發最早的地區。
臺中縣也是人文、觀光資源豐富的地區。由于物產豐富、氣候溫和的天然優勢，臺中縣開發的很早，許多不同族群的移民進入也成為豐富的文化資產。自然景觀方面，臺灣地區各種地形及氣候臺中縣都完整的出現，使得自然景觀及生態豐富多變，例如鬼斧神工的大雪山山脈、珍稀的高美濕地、以及在七家灣溪所擁有的臺灣“國寶”櫻花鉤吻鮭等等，這些也成為臺中縣的觀光發展優勢。
除此之外，臺中縣也擁有海港（臺中港）、水源（大甲溪）、電廠（大甲溪電廠、臺中火力發電廠）、水庫（德基水庫、石岡水壩）、機場（清泉崗機場）、高鐵車站（烏日站），這些讓臺中縣具有發展成國際都會的要素，并且位處于臺灣中間地帶，是南來北往的交通樞紐，并與經貿發展快速的大陸珠海、福建、上海地區距離不遠，未來勢必很有機會成為兩岸經貿交流的交會點。
而上述提到臺中縣有著豐富的自然資源，加上全年氣候穩定的環境，在農業時代，就已經是全臺的大谷倉，而隨著工業的發展，臺中縣也有數量眾多的傳統產業，已然成為全臺第二大工業縣，亦是精密機械工業重鎮，其中工具機器制造業在全世界排行第五位。而隨著高科技產業的發展，在臺中縣設立的中部科學園區，吸引了不少高科技產業入駐，產業結構在舊有基礎上也順勢轉型。
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