16日上午舉行的男子自由泳400米預賽中，中國選手孫楊以3分53秒08，張琳3分54秒62的成績排名前兩位，日本選手松田丈志、內田翔排名第三第四，而韓國選手樸泰桓以3分55秒80的成績排名第五位。

賽后，韓國媒體稱，400米自由泳是樸泰桓的拿手項目，預賽中樸泰桓緊跟在同組的日本選手松田丈志之后，輕松的的進入了決賽。而被分到第二組的孫楊，表現十分搶眼。預賽中他速度驚人，狀態穩定，尤其在十米潛泳階段速度超快，他的表現令樸泰桓多少有些緊張。

而中國選手張琳雖然獲得了第三組第一名，但是預賽中明顯表現出了不安的情緒。比賽開始時他的入水反應還算不錯，但是到了比賽中期他的身體明顯不穩，開始左右搖擺，由賽道中央偏向一邊。

最后韓國媒體還表示，400米自由泳原本為樸泰桓的拿手項目，但是中距離游泳為強項的孫楊將成為其最大威脅，決賽中兩人將要展開激烈爭奪。